一、手臂

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赵瓣儿站在瑶华宫门前，不由得抿嘴笑了起来。</p>

若不是这瑶华宫严禁男子进入，她还到不得这里。不过，由官府委派女子来查案，还绝无先例，自然难以让开封府开具官告书凭。倒是瓣儿自家想出一个主意：二哥赵不弃和开封府司法参军邓楷相熟，邓楷又是个随和人，央他来做个引介，半公半私，既能入得了瑶华宫门，又能免去公文麻烦。</p>

万福便去寻见邓楷，邓楷听了立即满口应允，身穿官服，自己骑马，给瓣儿雇了顶轿子，一起来到瑶华宫。</p>

这时见瓣儿笑，他也笑起来：“果然是赵将军的妹妹，寻常女子只听得泥里埋了只手臂，避都避不及——”</p>

瓣儿笑着应道：“手臂长在人身上时，没见谁怕。断下来，仍是那只手臂，为何要怕？”</p>

邓楷笑得眼睛眯成了缝，和瓣儿一起走上瑶华宫门前台阶。瑶华宫并不大，但院墙极高，墙头树木幽茂。门楼尽刷作青绿装。大门紧闭，只开了右边一个小侧门。虽近邻金水门外闹市，却极雅静。</p>

刚走到那侧门前，里头便迎出一个中年葛袍女冠，冷眼打量过来，认出了邓楷。</p>

邓楷也已收起笑脸：“前几日那手臂一案尚未勘查明白，上回那内监来时，遗漏了几桩要紧证据。开封府不好再去劳烦内侍省，瑶华宫又禁止男子进入，特去宗室延请太宗皇帝六世孙、宁远将军赵不尤之妹、宗姬赵瓣儿前来代为查问。”</p>

“我进去禀告都管。”</p>

那女冠冷着脸转身进去了。瓣儿知道，道教宫观之中，方丈为长，监院当家，都管为第三位，辅佐监院管领内外大小事务。半晌，那女冠引了一个五十来岁女冠，身材瘦高，绯色道袍，神色更加冷厉。身后还跟着一个年轻女冠，身穿青色道袍。</p>

邓楷又将刚才的话重复一道，那都管听后，冷眼扫视瓣儿，瓣儿将目光迎了上去，不傲亦不怯。那都管移开目光，冷声说了句：“随我来吧。”</p>

瓣儿朝邓楷偷偷一笑，抬脚迈过门槛，跟了进去。那都管并不回头，边走边问：“你要查问什么？”</p>

“一共六件事：一、先去看那埋藏手臂之处；二、瑶华宫可有男子混入？三、发现手臂前几日，进出宫门的女冠；四、那几日可有宫外女子进出？五、宫中可有人认得左手生了六指之人？六、宫中近一个月来，可有异常？”</p>

“第一件，巡照带你去看；第二，瑶华宫常日只开这一道侧门，绝无男子敢走近门前台阶；第三，进出宫门的女冠，叫巡照给你列个单子；第四，瑶华宫并非一般道观，除非宫里贬放妃嫔，从不许宫外女子进入，正月以来，你是头一个；第五，我已问过，并没有谁认得六指男子；第六，瑶华宫不许有异常。好了，你请便——”</p>

都管说罢，仍不回头，快步向前，走进前殿，留下那个年轻女冠陪着瓣儿。瓣儿这才明白，都管口中的“巡照”正是这年轻女冠。巡照是宫观中监察一职，执掌规令，协理宫事。瓣儿看她虽只比自己年长几岁，却面色苍白冷肃，透出些凌然威严之气。她只冷扫了瓣儿一眼，清声说：“请随我来。”便向前殿侧边的一条青砖路行去，瓣儿忙快步跟上。</p>

头一回进到这瑶华宫，瓣儿不住扫视四周，中间是接连三座殿，灵宫、玉皇及藏经籍的三清阁。两侧是一排排院落，比其他道观格局小许多，但檐宇清峻、雕栏精巧，多出一种秀整之气。地面尽都是青石砖，清亮光洁。沿着周边黄土刷饰的围墙，全都是高茂古木，满眼葱郁。沿路极少见到女冠身影，偶尔走过一两个，也都低眉敛容、神情谨肃。四下清寂，连脚步声、呼吸声都比常日显重，瓣儿不由得浑身一阵阵发冷。</p>

走到后院，是一大座院子，但乌漆院门紧闭，里头只间或传来咳嗽、洗涮、拍打衣物声，此外只觉得那是一座空院。瓣儿猜测，这必是幽禁嫔妃之地，哲宗孟皇后恐怕便在里头。她二十三岁时被诬为“阴挟媚道”，废居于此，当今官家即位后，虽曾将她召还宫中，但旋即又贬回这里，至今已近三十五年。</p>

瓣儿心想，这冰冷院子，自己恐怕一天都受不得，何况三十五年？除了孟皇后，里头不知还囚禁了哪些含冤妃嫔。不知将来能否寻到机缘，来替她们查清冤情？</p>