第五章 投水、回店

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计胜欲则从，欲胜计则凶。</p>

——《武经总要》</p>

游大奇扒到龙津桥的桥栏上。</p>

这时已是午夜，桥上两岸没一个人影，月亮孤零零照着，四下里一片霜白间着黝黑，像是这天地都在为他举哀。俯看着月亮底下铺满银光的河水，他忽然想起家乡的钱塘江，嘴角微动，涩然一笑，纵身跳进了河中。</p>

可是，坠入水中连呛了几口水后，自幼习得的水性，随即胜过求死之心，手臂腿脚自然划动，头浮出了水面，凉水蜇得满脸的伤口到处割痛，他浮在冰凉的河水中，不由得又大声哭起来：“让我死！让我死！”</p>

他不断放弃挣扎，任由自己沉下水底，可濒死之际，总由不得他，始终还是要浮上水面。上下了几十回后，他再没有气力，只能仰面浮在河中，任自己顺水漂流，愿流到哪里，就流到哪里。</p>

不知道漂了多久，他已经渐渐失了神志，昏昏沉沉中，觉着自己的爹娘在水底柔声唤自己的乳名楸儿。他觉着身子越来越轻，只要爹娘再多唤两声，自己便能脱离身躯，沉下水底，跟他们去了。可就在这时，他忽然觉着自己被一根钩子钩住，身子被横着拖动，撞上了一片竖起的木板，似乎是船舷。随后有一双手将自己拖拽起来。他睁不开眼，也不愿睁开眼，任由那双手将自己拽离水面，拖到一片木板上，之后便湿淋淋躺在那里，昏睡过去。</p>

等他醒来时，先听到一阵吱吱咯咯声，感到四周不住在轻摇。自己身上盖着条布被，脸上涂满了浆膏，散出浓浓药味，再伸手一摸，自己身上赤条条的。眼皮上也涂了药膏，黏在一处，他费力睁开眼，天光微亮，已是清晨。上方是一片竹篾弯棚，似乎是一条小篷船上。</p>

“你醒了？”一个女子的声音，有些发沙。</p>

一个妇人钻进了船棚，年近三十的样儿，身材健实，脸被晒得褐红，穿着一身旧蓝布衫裙，头上包着张旧蓝布帕。她用那双圆大的眼睛望向游大奇，目光极沉实，却又透着悲倦疲乏。</p>

她坐到棚边的长条木凳上，盯着游大奇脸上的伤，仔细看了一会儿，嘴角忽露出一丝苦笑：“你是想投水死？那会儿，我也正想投水。哪想到，反倒捞上你这个投水的人来。我也不知道捞你上来对不对。”</p>

游大奇木然望着这个陌生面孔，自己也不知道被救上来对不对，甚而连什么是对，也不知道。只觉着自己已是个死人了，救不救有什么分别？</p>

那妇人继续说着：“我正在往身上绑锚船的铁锭，看到河里漂来一个人，以为是个死人。月亮照着，似乎是个男人。我心里还想，我得等会儿再投水，若不然，人们看到一男一女两具尸首，还以为是偷情私奔、一起寻死的。我虽算不得个啥，可这身子是清白的，不能死了还要背上个污名儿。正想着，我瞧见你的手似乎在动。那会儿不知在想什么，伤心也忘了，死也忘了，忙抓过鱼叉，把你钩住，拽了上来。”</p>

妇人停住了嘴，又盯着游大奇的脸望了一会儿，叹了口气：“脸割成这样，你是遇见了仇家？什么人这么歹毒？我瞧你的五官，怕是生得有些俊呢。唉……年纪轻轻的。你是为这个投水吧。其实呢，伤是伤得重了，可男人又不全靠一张脸活着，莫说男人，便是女人，能靠脸活的，又有几个？就算爹娘给了张好脸面，那脸又不是玉塑的，青春一过，哪有几张还能看的？你若真是为这脸投水，那我觉着不值当。好男儿靠的是胸口里那股志气，天塌了能挡，地陷了能填，哪怕做不出大功业，能勤勤恳恳谋好一个业，护好一个家，那也是尽了自己本分，谁敢说你脸生得不好？”</p>

游大奇听了，猛然想起自己这么些年一直念着的大功业，一阵委屈心酸，泪水不由得涌了出来。</p>

“你瞧我这张嘴，”那妇人顿时有些慌愧，眼里随即也涌出泪水，伤心起来，“我这是算啥呢？自己都没法活了，却来多嘴劝你活。我姓桑，人都叫我桑五娘。我说起来命算好的，嫁了个好丈夫，是个禁兵，还是个小押官。他脸面生得又黑又丑，心却极忠厚，事事都先想着我们娘儿俩。不管吃鱼还是吃鸡，只要是吃顿好的，他从来只吃些尾巴、头脚，好的都让给我们娘儿俩；去看灯，一路肩着儿子，还不忘牵着我的袖子，怕我挤丢了；每个月领了俸钱，拿回来全交给我。他自己在外头能不花用，就不花用。朋友只有那么两三个，都是跟他一样顾家养妻儿的。可这么一个好丈夫，去年年底去了江南打方腊，他从没打过仗，家里杀鸡宰羊都是托邻居帮忙，他见了血就有些怕，看都不敢看。那战场上头，对面都是一样的活人，他哪里下得了狠？头一阵上去，就送了命。我是个知足的人，遇见这么好的丈夫，被他疼了这么几年，也算是前辈子积了些德，今生只能享这么些福。他走了，我还有儿子，我得好好把儿子养大，养成他爹那样的好人。可老天却连这个心也不许我存，上个月初二，天已经要黑了，我把船靠在河边，忙着收拾打上来的鱼。我儿子自己跑上岸去玩耍。我忙得没顾上他，过了一阵子，忽然听到儿子惊叫，我忙扭头看时，儿子的叫声已经在河湾那边了，我只瞧见一团黑影子，拖着长尾巴，跑得飞快，转眼就不见了。我找了几天都没找见，后来才知道那黑影是食儿魔，他掳了几百个孩子去。我和那些丢了孩子的娘，一起寻了这一个多月，一点影儿也没找见，怕是再找不回来了。你说，丈夫没了，孩子又没了，我还活着做什么？”</p>

邓紫玉等了一晚，也不见窦嫂来回话。</p>

她有些焦躁，却不好让人看出太心急，便没叫丫头去唤窦嫂，没宁没耐地胡乱睡了。可睡又睡不着，翻侧到半夜，只能不停拿丫头撒气。好不容易困了，却又做起荒荒怪怪的梦来，凌晨从梦里惊醒。恨得她直咬牙，越发怨怒梁红玉。</p>

直到第二天快中午，她才睡起来。丫头翠鬟进来服侍，她忙问：“窦嫂来过没有？”丫头摇了摇头，说没，眼中有些纳闷，随即拿过紫罗衫子帮她穿，衫子上镶的翠叶儿不小心挂疼了她的头发。她一巴掌，把丫头打得一个趔趄。丫头不敢哭，也不敢近前，满眼慌怕地望着她。她瞧着可气又可怜，这丫头跟了她许多年，唯有她最知自己的性情，最顺自己的意。她自己套好衫子，从架子上拿过昨天穿的那条丁香纹绣的销金紫罗裙，见裙角上有几点菜汁污渍，怕是洗不净了。这还是正月间一位都指挥使为讨她欢喜，特地送她的，至少值五六贯钱。那个都指挥使后来又迷上了梁红玉。她顺手将裙子丢给丫头：“拿去穿吧！”丫头慌忙接住，又惊又喜，却仍有些怕，连笑都不敢笑。</p>

这时戚妈妈轻轻推门进来，赔着小心问：“姑娘起来啦？身子可好些了？”</p>

她没好气道：“你不必来打探，我没死，今晚照旧去应差，牌儿挂上吧。”</p>

戚妈妈忙吐吐舌头，放放心心走了。她叫丫头从柜里另取了件牡丹绣的茜罗裙，穿好后，才慢慢梳洗描画。刚贴好眉间鹅黄，门外传来窦嫂的声音：“姑娘在吗？”</p>

“进来吧。翠鬟，你去让厨房给我煮碗鹌子羹，再煎两个春茧儿。那鹌子上若再见一根细毛，往后不许他们吃别的，只许天天炒猪鬃吃！”</p>

翠鬟出去后，窦嫂缩脖缩手地赔着笑，小心走了进来。</p>

“打听到了？”</p>

“昨晚我其实就从她家几个仆妇那里分别打问到了，可仍怕不牢靠，便没敢来回话。今早我又旋摸进她家后院，刚巧梁红玉楼下的厨娘到后面来取菜。我赶忙跟她搭上了话，听了姑娘的吩咐，又不敢直接问，慢慢绕了几里地的弯儿……”</p>

“少絮叨，你究竟打问到啥了？”</p>

“那梁红玉病才刚刚好些，今早才勉强能下床了。她房里倒是进过两个男人。”</p>

“谁？”</p>

“两个都是大夫，先是崇明门外的方太丞，他的药吃了不见效，后来又换了东水门的梅大夫。”</p>

“屁话！我问的是另外的男人，她偷偷养在房里的男人！”</p>

“除了两个大夫，再没有其他男人了，她那身子，哪里能养男人？”</p>

“那是你侄儿撒谎骗我的钱？”</p>

“我那侄儿别的不敢说，说谎骗钱的事从来不会做，何况在姑娘面前？”</p>

“那就是你没打问到实情？”</p>

“菩萨娘娘，我前后问了五个妇人，五个人都说的一样的话。”</p>

“便是问了一千个人，没问到实情，也是白问。五两银子，砸人也能砸出一大碗血来，你费几口唾沫，就想白得？若世上都是这样的好事，我也不必坐在这里跟你问咸答辣瞎歪缠了。你再去给我好生打探打探，问不到实情，也不必来见我，还是回家跟你丈夫被窝里撮泥拌浆做铜钱梦去。”</p>

石守威穿着布衫布裤，背着大包袱，又来到崔家客店。</p>

除了每月领钱粮，极少这么穿城走二十几里地，累得他一身大汗。那个伙计贾小六忙迎了出来，一眼瞧见是他，顿时有些惊愣。石守威装作不认得他，操起家乡胶州话，放低了声气，笑呵呵问：“兄弟，俺是从胶州来底，来京城卖驴毛。今天刚到，白天全靠朋友，夜里全靠床铺，得先寻个住处，不是嘛？俺做这点小买卖，挣个钱，比闺女挤奶水还难。恁这里住一天是个啥价？”</p>