第四章 老鼠、包子

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勇者，决战乘势不逡巡也。</p>

——《武经总要》</p>

洪山往开封府一连跑了十几天。</p>

他去打问十七娘的案子，可是，开封府推官只传唤了左右邻舍来，大略问了问，见没有人证，更没有嫌犯，便先搁下了，只命两个衙吏去追查。那两个衙吏查问了两三天，问不出个一二来，便也懒得动了。洪山去打问，两人各种支吾，到后来，一见他就躲。洪山恨得切齿，却也没奈何。只能连声骂，连声悲叹，又连声自责。十七娘看错了人，选中自己，这么一个无能无用之人。</p>

四年前，他头一回押运粮草回来，急忙忙赶往程得助家。开门的是程得助的娘，见他手里提了许多糕点鱼鸭，忙笑着把他迎了进去。进了门，才知道程得助在营里没回来。正好，他心里暗喜。可坐下来后，仍是程得助的娘去提了茶瓶来倒水，并不见十七娘出来。他又心急又纳闷，却不好问。里屋传来一阵呻吟声，程得助的娘苦着脸絮叨说，是程得助的爹，腰腿旧症犯了，在床上倒尸呢。他只好进去问候了一番，又没有多话可说，再坐不住，便告辞出来了。</p>

没见着十七娘，他像是一脚踩空了一般，没魂没魄的。可刚走到巷口，猛听到一个女子的声音：“老伯慢点走，小心看着脚底下。”他忙扭头一看，是十七娘！正站在街角刘婆茶肆的门口，送一个老翁离开。那秀巧面庞新月一般，眉眼嘴角间的笑意让他顿时想起家乡屋前那片荷田里的盛夏清风。若不是站在街上，他恐怕立时就要醉倒。</p>

“大哥？你回来了？”十七娘一眼见到他，眼中立即闪出惊喜。</p>

他顿时红了脸，好在皮肤黑，十七娘应该没有察觉。他忙清了清嗓，才发出声问：“弟妹为何在这里？”</p>

“大哥也知道，他一个人那些俸钱，养活四口人实在有些吃力，每月还有赁房的钱。我年轻轻，闲在家里白耗盐米哪里成？就想着去外头寻些活计，帮补帮补家用。正巧这茶肆的刘婆婆年纪大了，一个人操持不过来，想找个人帮手。她见我不是懒笨人，倒先去跟我婆婆说了。这里又近便，活儿又轻巧，我正求不得，已经来了八九天了——唉，光顾着说话，大哥快进来坐，我去给你点碗茶。”</p>

他又晕又醉，恍恍惚惚跟着走进那茶肆，里面几张桌都空着，没人。他就近在门边的那只旧木凳上坐下。十七娘又像蝴蝶一样旋进里头那间小屋，他望着那秀巧背影，心里顿时涌起一阵热潮，脸又红涨起来。他忙提醒自己，快消去这丑态，十七娘出来见了会奇怪。于是他尽力移开心神，转头细瞧茶肆里的桌椅布置。可就在这时，那屋里传来十七娘一声惊呼，接着一声茶盏碎响。他忙赶了过去，朝门里探头望去，见十七娘张着双手，望着墙角，惊恐不已。</p>

“怎么？”他忙问。</p>

“一只老鼠，猛地从柜子里蹿出来了，唬死我了！”</p>

“在哪里？你出来，我看看。”</p>

十七娘退到小竹床一头，让出道，仍满脸余悸。他忙走了进去，小屋实在太窄挤，虽然十七娘紧贴着墙，他经过时，臂膀仍挤到了十七娘的胸脯，一阵柔暖透过衣袖传到他心底，他浑身一颤，心顿时怦怦狂跳起来。他忙要侧身，却险些将墙这边小木桌上一只茶瓶撞倒。左转不成，右让不开，臂膀连连挤向十七娘胸脯。他越发慌了神，正在拼力扭挤，十七娘忽然伸出双臂将他抱住！</p>

他顿时惊住，慌忙望向十七娘，十七娘仰着脸，一双秀眼直直盯着他的双眼，那眼里满是春潮，混着慌怕、羞怯和渴慕。</p>

梁兴走进了那间堂屋，楚沧的妻子冯氏站在桌边等着他。</p>

当听到冯氏传话，以生病咳嗽为由，再次推拒见他时，梁兴便觉得其中或许有隐情，随即生出了翻墙私见冯氏的念头。但这关乎冯氏名节和楚家声誉，稍有不慎，便会招致祸患。因此他假借纸笔，让老何引他去了书房。支开老何后，他给冯氏写了一封书简：</p>

在下梁兴，恭候门外。深夜逾墙求见，不恭之至。丧期越礼妄行，实出无奈。大哥二哥之死，疑云至今难明。梁兴此举，只为解枉死之惑、申二兄之冤。此心此志，明月可鉴。唯盼嫂夫人面赐一晤，容梁兴拜问详情。如若应允，掩灯三次。</p>

他趁夜翻墙，来到冯氏所居东院，将书简偷放在门槛上，而后轻扣门框，随即躲到暗影中等待观望。冯氏果然如约用手掩了三次灯盏。</p>

梁兴尽量放轻脚步，小心走了进去。他这是头回面见冯氏，见冯氏年近四十，身穿素布孝服，形貌端庄，只是神色略有些紧张，一只手扶着桌沿，另一只手攥紧了衣绦。看到他进来，冯氏更是微微颤抖起来。</p>

梁兴先躬身叉手，恭恭敬敬拜了一拜，而后用手指竖在嘴前，示意冯氏不要说话。冯氏却忽然猛地咳嗽起来。梁兴等她咳嗽完后，才指了指桌上纸笔，示意用写字对答。冯氏先有些疑惑，随即点了点头，目光疑惧，浑身仍持着戒备。</p>

梁兴走到桌边，见灯前摆着一卷《地藏菩萨本愿经》，旁边一沓抄写的经文，字迹端雅秀劲。梁兴心中微动，却没有工夫细想。他不敢乱动那沓抄经纸，见旁边柜上放着一摞白纸，便走过去取了两张，拿到桌边铺展好，拈起冯氏的笔，蘸了墨，写下一句问话：二哥之死，可有旁因？</p>

写好后，他站到一旁，伸手示意冯氏看。冯氏小心移近两步，看了纸上问题，摇了摇头。</p>

梁兴又写：二兄之死，可有关联？</p>

冯氏再次摇头。</p>

大哥亡日，大嫂治筵？</p>

冯氏眼中悲颤，点了点头。</p>

大哥之死，真属意外？</p>

冯氏微微一顿，点了点头，眼中闪出泪光，随即又剧咳起来。</p>

梁兴注视着她，至少，她说染了风寒咳嗽并没有说谎。自己要问的已经问完，他折起那张纸，揣进怀里。等冯氏咳完后，他又躬身一拜。冯氏似乎松了一口气，也侧身道了个万福，神情伤悲，眼中满是感激。</p>

梁兴忙又叉手一拜，便转身轻步离开了。</p>

丁豆娘回到家时，天已经黑了。</p>

院门没闩，她推门进去，满院死寂寂一片漆黑。她已经疲乏到极处，多想丈夫能点着灯，等她一回，救她一命。可是没有。她已经没有丝毫力气去怨叹，弄丢了自己儿子的娘，还有啥资格去盼别人的好、怨别人的不好？</p>

她拖着双脚，慢慢往屋里挪去。临进堂屋门，闻到一股酒臭，是从柴房里传来的，丈夫又缩到那里，抱着他爹娘的遗物哭去了吧。她连扭头的气力都没有，扶着门框、桌椅，慢慢走到卧房床边，像一卷破布一般，瘫伏在床上。</p>

昏昏沉沉不知道睡了有多久，远处不知谁家的狗叫声将她叫醒。她睁开眼，那狗叫声却又停了，周遭静得像黑铁一般，她浑身僵冷，动都动不得。我这是死了？她答不上来，也没力气去想，只僵僵地躺着。半晌，那狗又叫了起来，从她身子里叫醒了一丝活气，那一丝活气又化成一点念头。</p>

她不由得在黑暗中连声唤起儿子：赞儿，赞儿，我的乖赞儿。</p>

每唤一声，心就抽动一下。唤到后来，全身都被抽醒。一阵酸楚之后，她心底里腾起一股愧怒，不由得哭起来。你还不如那条狗。那狗不管多老，不管白天还是半夜，只要听到些响动，它都要叫，一直叫到死。你做娘的，才两个月，就死了心？她挣着身子坐了起来，我得找儿子，找到死为止！</p>

这时，院外传来一阵梆子声，是报晓声，天就要亮了。她摸黑去蹬鞋子，寻了半晌才发觉，鞋就穿在脚上，昨晚连鞋都没脱就躺倒了。她站起身，浑身一阵酸乏。她却不管，到桌上摸到火石，点着了油灯。她环视屋里，到处挤满灰尘，一片杂乱。这哪里是个家？哪里是等儿子回来的样儿？</p>

她端着油灯走了出去，到堂屋里找见抹布，抹布也已经许久没用过，一抖便扬起一阵灰。她拿着抹布，走到院里水缸边，缸里也只剩缸底一点水。她取过木瓢，将就舀出半盆水，搓净了抹布。正要回屋，却听见柴房里传来怪叫声：“你们欺耍我，还我儿子，还我儿子！”是丈夫的声音。</p>

她忙端着油灯，过去推开柴房门一看，丈夫缩着身子躺在那只大木箱上，闭着眼，仍在睡，眉头却苦皱着，身子干瘦了许多，衣裳更脏得不成样儿。丁豆娘瞧着心酸，去卧房里抱了一床薄被子，轻轻给丈夫盖好，这才走了出来。</p>

她发狠一般，用油灯照着，将各间屋子都擦抹清扫了一遍，等忙完，天才蒙蒙亮了。瞧着各处齐齐整整、鲜鲜净净，她心里才轻畅了些。刚才清扫时，她也已经大致想好了下一步寻儿的路。只是不知道还要耗多少时日，丈夫如今已经成了个废人，一直未去营里当值，粮俸怕是保不住了。寻儿子自然是头一位，但这个家也仍得尽力保住。</p>

她吹熄了油灯，在堂屋里坐着稍歇了一会儿，洗了把脸，便进了厨房。生火烧水，舀了些豆面出来，又团揉了两笼豆团。蒸好后，自己吃了两个，又拿了三个放在碟子里，给丈夫搁到堂屋桌子上。又洗了把脸，梳了梳头，而后便挑着两笼豆团，来到虹桥头自己的摊子前。清早进城的人多，赶到晌午时，两笼豆团都卖尽了。她揣好钱，把摊子收拾好，又托旁边的刘十郎帮着照看，随即便进城赶往三槐巷。</p>