第1章 镖局变故

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疆壤万里，北风不绝。</p>

荒野里万兽蛰伏，天地间阒然无声，大雪飘飞，凌寒透骨。昨夜，中原上迎来了今年的头一场雪。</p>

天尚未亮时，遍地就已涂抹上了一层厚厚的霜粉，秋日里的萧条凄凉，亦埋在了皑皑白雪之下。</p>

沧州北部，藤原城。</p>

长街安安静静，南正街的“贾记”早点铺挂上了两盏灯笼，细高的烟囱顶黑烟滚滚，铺老板使火钳拨了拨炉中的碳火，火势瞬间一旺，烟囱顶上黑烟不多时就开始变青变淡了。</p>

铺子老板娘将手中屉笼放在蒸汽腾腾地大锅上，转过身忙去提灶上的茶壶，为刚刚在坐下的那位客人斟茶，连日来，这位客人总是在灶火燃起的时候来到早点铺，然后选一处靠墙的位置坐下。他每次都会点很多东西，每次都将头上的斗篷帽压的很低，也瞧不清他模样如何。</p>

老板娘为人热情好客，常与顾客拉家常，她的生意经如此，一旦与人熟络了，常客就多了一个。</p>

她对眼前这位客人也是如此，只可惜客人每次只敷衍两句便不愿与她多说，这让她总觉得自讨没趣，常言道“来客是财，得罪不得”，但老板娘按耐不住自己的好奇心，想瞧一瞧这位令她自讨没趣的客人究竟长得是什么模样？杯中的茶水已然斟满，老板娘还没有注意到——她正努力地想看清楚斗篷帽下的那张脸究竟长得什么样。</p>

茶水潺潺地溢出茶杯，顺着桌子滴滴哒哒流在了地上。</p>

“茶满了。”</p>

那客人苍老干枯的声音如九幽恶鬼一般，听得老板娘头皮发麻，她惊叫一声，忙将茶壶提开，拿起挽在手臂上的布帕将溢水擦掉，嘴里慌道：“对不住，对不住……”等她再抬起头，衬着角落里照到的微弱烛光，见到了一双冷漠如刀的眼睛正盯着自己。</p>

那张满是褶皱的丑陋的脸上，一道自左眉骨至右下颚的疤痕赫然映在了她的眼中，老板娘心中惧怕，一时间分不清眼前是人是鬼，愣在原地说不出话来。</p>

“还有事吗？”那人冷冷道。</p>

老板娘颤颤巍巍道：“没……没了。”</p>

那客人并不在意老板娘的失态，也不在意她投来的异样眼光，只是盯着对面挂着“振远镖局”牌匾的院府大门一动不动——他在等人。</p>

第一笼包子蒸熟的时候，天已蒙蒙亮起，只是今日云层深厚，天色仍显的暗沉。</p>

街上的行人越来越多，买早点的人接二连三，远处还有三五个孩子在雪地里追逐打闹，整个世界缓缓地苏醒并逐渐热闹起来，唯独早点铺的角落里坐着的这位客人始终是一动不动。</p>

终于，正街上驶来一队马车。</p>

那队马车自南正街而来，径直驶入了振远镖局，与此同时，坐在角落里的老者也动了，他拿起桌上的茶杯准备喝一口茶，寒冷的天气里，茶水早已冰凉，一直在旁观察他的老板娘正欲询问是否要换一杯茶时，却见那杯送至对方嘴边的茶水已然冒起了腾腾热气，待长街上的那队人马彻底进了镖局，这位客人放下茶杯，丢下一锭银子，起身快步离去。</p>

漫天飞雪，遮天迷地。</p>

这场雪已经持续到了深夜。</p>

振远镖局深处一座简洁的别院内，一位妇人的声音自亮着烛光的屋内传出，语气略显担忧，道：“振南，会不会是出了什么事情？”</p>

屋内一位男子叹息一口，沉默片刻道：“我瞧老丈修为高深莫测，应该不会出事。”说话之人边说边拉开屋门走了出来。</p>

他身披长裘，走向墙角的木柴堆，低头拾起木柴，又道：“他没见到我们，总会回来寻我们的。”弯下腰拾起几块大木柴抱在怀里，回头宽慰道：“倒是你，不要那么操心啦。”</p>

此人是振远镖局的总镖头杨振南，与他说话的妇人是他爱妻宁昭君。</p>

十日前，镖局里来了一位古怪的黑衣老丈，这位老丈将一只半大不小的盒子交给他，说让镖局将盒子送至清翡江上游的沼泽之地。那沼泽之地凶兽横行，处处凶险，方圆十里杳无人烟，杨振南本很为难，但镖局近年来的生意不景气，镖局上下几十张口要吃饭，思虑不久便应承了下来，但他表示只能送到沼泽外围的虎止山北郊，那里是距沼泽之地最近的地方，再往深处去，他们是绝不敢进去的。</p>

本来按照规矩，既然要接镖，只要价钱合适，客人要求送到的任何地点，镖局是一定要去的，从没有听说价钱合适的情况下，还讨价还价的情况。没想到那老丈欣然答应，给镖局留下了一袋金叶作为定金后就离开了。隔日，杨振南率队启程，数日后，他们翻过虎止山，来到山北面与沼泽之地接壤的地方。</p>

一行人在那里足足等了三日不见老丈前来取镖，惹得大伙儿心中打鼓，眼看再过几日就要落雪，倘若再不回去，天上下起雪来，一旦被雪封了山，他和他那十几号伙计就得冻死在这冰天雪地之中。杨振南害怕再等下去会出岔子，于是第四日一早，他即便吩咐众伙计开始返程，大伙儿害怕降雪，连夜赶路，不敢停歇，总算赶在大雪落下前进入了藤原城的地界，最终在今日一早回到了藤原城。</p>

妇人手中捧着一件正在缝补的灰色长裘走到屋门前，道：“也不知道怎么，自从你接上这趟镖，我心里就一直发悸。”</p>

“我这不都回来了吗？”杨振南回头看着妻子宁昭君微微一笑，道：“走了几十年的镖，再大的困难都熬过来了。这种情况咱也不是头一次遇见，你就不要担心啦。”</p>

夫妇二人说话间，却没发现栽在院子北角的那株垂柳顶上，一个与夜色相融的黑色身影正一动不动的听着他们的对话。</p>

宁昭君轻叹一声，忽然“哎唷”叫了一声，却是手中的绣针扎在了食指尖上。杨振南将手中木柴丢在地上，两步跨到宁昭君身前，抓住她的手故作责备道：“瞧，说了不让你操心了？”</p>

从屋内透射出的烛光下，可见这杨振南剑眉英眼，相貌堂堂，年龄四十出头，看着妻子宁昭君的眼神里尽是疼爱之色。他的妻子宁昭君生得螓首蛾眉，秀丽端庄，见丈夫关心自己，当即抿嘴一笑，模样甚是娇好，正欲开口说话，忽觉余光有虚影晃动，衬着屋内的烛光探出脑袋，隐隐瞧见丈夫身后似乎有个人影。</p>

“啊！”</p>

宁昭君低声惊呼一声，杨振南大惊，猛地回头去看，同时一把将妻子拦在了自己身后——只见一尊高大的黑影正一动不动地伫在院子正中。</p>

“杨镖头，恕在下冒昧。”</p>

听声音，这人却正是早点铺中的那位老者的声音。</p>

杨振南觉得对方声音很熟悉，小心翼翼道：“您是……老丈？”</p>

那人点点头，缓缓道：“在下临时有事，没能赶去取东西，让阁下白跑一趟，实在抱歉。”</p>

杨振南心中长舒一口气，道：“老丈什么话。在下本该在那等你的，只是等了几日不见你人，在下见大雪要封山，再等下去恐怕会出岔子，所以才赶了回来。”</p>

老者呵呵一笑，放下斗篷帽，露出下方那张布满褶皱和伤疤的难看的脸，道：“不知我那东西现在何处？”</p>

杨振南见来人确是老丈，这才彻底打消了顾虑。他回过头对宁昭君道：“去将老丈的这趟镖取来。”</p>

宁昭君看上去惊魂未定，觑着眉头小跑着返身进屋，又从屋内取出一只盒子小跑出来递给杨振南。杨振南将盒子接过，走上前双手递给老者，道：“物归原主，请您老收好。”</p>

老者接过盒子，眼底深处泛起一丝精光——这盒子乃南疆的玉脂璃木盒，是盛放仙丹异宝的绝佳之物。斗篷下，他的胸口上下起伏，心中是既激动又兴奋，但显露于外的表情仍平淡如初，似是担心眼前的这位镖头瞧出自己的情绪来，故意克制着自己。</p>

“总镖头不介意老夫现在打开查看吧？”老者忽然说出这么一句话来。</p>