第86章：远东军备竞赛与布尔战争

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1899年秋天，1场平平无奇却影响甚远的战争在距离远东十分遥远的南非拉开序幕，而这只蝴蝶扇起的翅膀变成西太平洋上的台风，席卷整个远东。

生活在南部非洲的布尔人，因不堪英国的不断入侵，正式对英宣战，由此掀起了1场历时3年的第2次布尔战争。

大英帝国发展到了十9世纪后叶，已经到达了其势力顶峰，在其所有的殖民地当中，最为核心的非印度莫属。

在最高峰时，仅在经济领域，印度就要占整个大英帝国的4成以上，印度也被称为英国女王王冠上的明珠，其重要性不言而喻，这也就是英国频频侵略西藏的原因，1切都是为了保护印度的安全。

作为东西方航线的关键点，南非也就成为了英国保护印度的1个重要支点，而且南非本地还拥有钻石和黄金，多方加持之下，这块土地自然也就被大英帝国视作珍宝。

但这块土地上的人，却让英国十分担忧，倒不是黑鬼，而是那些白种人，荷裔布尔人。

“布尔”在荷兰语中意为“农民”。布尔人是当年到南非的荷兰殖民者的后裔。

1795年，英国舰队在南非开普登6，开始了和布尔人在南非长达百年的争夺战，经过多年的冲突，在英国的强大实力面前，布尔人被迫向北面迁徙，于1852年和1854年分别建立了德兰士瓦和奥兰治两个布尔人共和国。

1880年底至第2年3月，双方之间就曾发生过1场被称为“第1次布尔战争”的小规模冲突，布尔人取得了胜利。

到了1899年10月，双方之间积蓄已久的矛盾终于全面爆发，由此展开了1场动摇大英帝国根基的“第2次布尔战争”。

大英帝国内部的传统的帝国主义着推动着战争的发展，英国积极的向南非派遣军事力量。

而布尔人的情况得到了欧洲大6国家的同情，西欧各国在1899年发起了同情和声援布尔共和国的运动。荷兰和比利时组建了众多的民间团体，征募捐款，发表文章，建立基金会，向德兰士瓦捐赠战时流动医院和医疗设备。来自荷、比、德、法、美、俄、爱尔兰、意大利以及斯堪的纳维亚国家的上千名志愿者纷纷远渡重洋来到德兰士瓦，准备同布尔人并肩作战。

但这点力量在英军面前只能算是杯水车薪，英国在这场持续了31个月的战争中，投入了近4十5万人的军队，几乎布尔人人口的两倍，在绝对的数量面前，布尔人只有失败，别无选择。

只不过，布尔人的英勇作战和战争智慧也让英国吃尽了苦头，整场战争靡耗了两亿两千余万英镑，两万1千多人阵亡，非洲恶劣的环境也让各种非战斗减员飙升，各种伤员数倍于此。

布尔战争旷日持久，双方精疲力尽，欧洲各国对英国的抨击和指责也日益激烈，最终英国也支撑不住被迫与布尔人签订了和约，惨胜如败。

通过这场战争，军事界诞生出了总体战、全民战争和游击战等战争理论，从此将改变未来世界战争的形态。

英军则在战争中“发明”了碉堡战术、焦土政策、囚笼政策，以及集中营，更是开创了野蛮暴行的“新篇章”。

不过这些都已经是20世纪的事情了，身在19世纪的左念微真正看中的是这1空窗期，英国注意力被集中在南非，德美等各国的远东力量有限，且多投入各自的日本势力范围内，影响较小。

再者，第1批订购的4艘装甲巡洋舰分别在1899年年终和年中归国，海军威慑力大涨，想来各国也不会做出什么不智之举，因此，此时正是统1全国的好时机。

而在布尔战争的影响下，统1之后的中国应当可以很快的获得各国的认同，尤其是英国，中英同盟指日可待。

第2次英布战争标志着英国的海外扩张史的终结，英国政治家发觉由于近代化战争代价高昂，同时保卫大英帝国海外领地和英国本土的做法，在经济上和战略上都是不可行的。

因此英国即将结束孤立政策，开始了全球范围内的战略收缩，将部分海外势力范围转托给加、澳、新等白人自治领，英国本身的战略重点则转回欧洲。

在这种情况下，英国别说两强标准了，甚至都难以在远东地区维持优势力量。

包括光绪2十1年定下的5年建造计划之内的还未落成的军舰，东南拥有两艘岸防战列舰，6艘远洋战列舰，十艘装甲巡洋舰。

包含还未落成的军舰，沙俄的太平洋舰队拥有7艘战列舰，4艘装甲巡洋舰。

整个远东的主力舰数量将会在未来3年内超过40艘，英国必然是无力压制全场，只能拉1打1，而总观远东各势力，除了中国，英国人又能选择谁呢？