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他又看了看这位教皇尼古拉四世的使者,被驻息辣的南洋总督府送到泉州来,由自己接待,但这位红衣主教大人,到底是什么来意呢?(猫注:尼古拉四世向中华派出使者是史实)

实在无法忍受旁人看马戏似的目光,马可.波罗终于出言提醒“尊敬的枢机阁下,您手中的纸片是大汉帝国的钞票,一种货币。”

“神奇的帝国!神秘的东方!竟然以毫无价值的纸片作为通行货币!”布雷默突然停下来,腆着脸满怀期待的问道:“它的价值是多少?”

尽管马可.波罗很不耐烦了,他还是详细回答:“您手中的三张十元钞票,价值约等于一枚威尼斯银币,在本地可以购买一套普通的德化瓷器,或者一件棉布衬衣。”

“哈,真神奇啊,我只是跪着祈祷,就有人送来了财富。欧洲,我们还要用赎罪券,那些傻瓜才回乖乖的掏出钱来,东方,上帝祝福你!”布雷默兴高采烈的把钞票揣进怀里。

此时的欧洲,黑暗的中世纪还没有离去,无数国王、贵族匍匐在罗马教廷的脚下,宗教裁判所用火刑架压制着进步的思想。

为了尽可能的搜刮钱财,教廷画出了许许多多纸片,叫做“赎罪券”,声称世上所有人都有罪,而购买了赎罪券就能洗清罪孽,死后上天堂;同时各地教堂还找来一些莫名其妙的“圣物”高价出售,什么耶稣的骨头,圣彼得躺过的草席,圣母玛利亚生耶稣时的马槽……真假也没人知道,反正全欧洲老百姓买的“圣骨”,凑起来能拼成整条恐龙。

这个时代的罗马教廷和大小神父、司铎、主教们,不是很贪财,而是非常贪财!就算乌鸦群中真有只白的,显然布雷默也不是那一只,他又把大汉金钞摸了出来,仔细的观察着,若有所思……

“枢机主教阁下,咱们在罗马的那位‘父亲’,给东方带来了什么福音?”马可.波罗将一枚金灿灿的千元金币塞进布雷默的怀里,微笑道:“您知道,贸易的形势变化很快,而威尼斯商人总是会提前做好准备。”

纯金的货币,而且铸造如此精美!布雷默连假意推辞都省去了,将金币举到嘴边贪婪的咬了一口,确认它的纯度之后,就紧紧攥在手心,一刻不肯放松。

“伊儿汗阿鲁浑和我教廷联合起来,对付埃及的马木留克异教徒,但东方传来了让人惊讶的消息,强悍的蒙古帝国似乎已经走过了它的巅峰……”布雷默笑笑,露出一口活像吸血鬼的白森森的牙齿,“威尼斯商人都知道,教廷没有永远的朋友,只有永远的利益。”

临安大汉帝国皇宫基本上原样复制琉球汉皇宫,辉煌的炎黄盛德殿,楚风大马金刀踞坐御座之上,给觐见的红衣主教带来了极大的心理压力。

东方华夏的皇帝,这个世界上最强盛帝国的主人,世界征服者的征服者,天可汗,南洋诸岛的霸主……布雷默仔细计算着外国人口中,这位中华天子的众多头衔,每一个的份量似乎都超过了派遣自己到此的“罗马教区主教、罗马教省都主教、西部宗主教;梵蒂冈君主、教皇”。

是的,在此之前,布雷默早已感受了华夏的光辉,比炎黄盛德殿的巍峨壮丽更早,比临安城外大汉军队的赫赫武功更早,就在他抵达南洋总督府驻地之前,就深切的感受到了――遮天蔽海的军舰,船帆像云霞一般灿烂,劈波斩浪,视万里海疆如通衢大道,大汉国威远布波斯,罗马教皇的使者从波斯乘上汉船开始,就知道自己出使国度的强盛。

在地中海,人们出远海时都要往装肉食的木桶中扔一条发臭的鱼――长时间航海,肉会发臭、生蛆,臭鱼可以把大部分的蛆虫吸引来附着其上,人们从木桶中取出鱼,肉里剩下的蛆虫就少了许多……

而在汉船上,布雷默惊讶的发现,人们不用干这种傻事,他们打开一些薄皮铁疙瘩,就有美味的肉食,那种东西,叫做“罐头”。

航海,淡水是十分紧张的,热那亚和威尼斯的航船上,一只只木桶装水都还不够,海员必须忍受干渴。

汉船,专门的淡水舱装着整舱的清水,甲板上还有集雨器收集雨水,当淡水供应充足时,船员们甚至可以洗澡!

这在欧洲,简直不可想象,布雷默一直记得当船长邀请他洗澡的时候,他差点咬到了自己的舌头。

强盛的大汉,不可轻侮,既然他们的航船到了波斯湾,那么距离圣城耶路撒冷就已不远……

“伟大的中国皇帝,尘世中的至高统治者,来自天父的国度,罗马教皇的使者向您致意!”布雷默恭恭敬敬的鞠躬,腰弯到了九十度。

楚风面无表情,像没听到似的。

布雷默惶恐了,他不知所措。

“尊敬的枢机主教阁下,在至高无上的皇帝面前,您应该跪下才是。”马可.波罗提醒红衣主教,好歹梵蒂冈和威尼斯都在意大利,算半个老乡嘛。

不过,威尼斯商人个个都是犹大,为了金钱他们完全可以出卖上帝,更何况旅行家早已加入汉籍?马可.波罗非常高兴能看到一位尊贵的红衣主教向皇帝跪拜,而他自己却可以正大光明的挺直腰板。

布雷默犹豫了。

跪,还是不跪,这是一个需要考虑的问题。

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