第2章 血雨

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地面上的战斗局势迅速变得复杂，灵族在艰难地付出大量鲜血的代价，适应了这次突如其来的亚空间袭击后，开始组织对恶魔浪潮的反击。每一条幽深的街巷和潮湿的长廊中都爆发出激烈的交火，有些格外勇猛的战士挥舞着克莱夫宽刃斩杀亚空间实体，有些则节节败退，丢盔弃甲。他们的巷战缠斗已经决定，这场战役的总体胜负局势，不会由他们推进。真正的战斗发生在科摩罗顶层的两支舰队主将佩图拉博与瓦史托尔之间——倘若康拉德·科兹那端坐王座，连武器也不愿佩戴，静静观看灵族是如何在灾难面前饱受折磨的行为，足以将其踢出主将行列的话。这是一场不同寻常的战斗，佩图拉博想，透过灵族舰艇独特的视野分析设备，让上千艘满是弯弧、尖刺与以太风帆的墨绿飞艇，成为他感官的一部分。他盘腿静坐在科摩罗顶部束缚黑日的塔顶操控室之内，头上十余根线缆再额外地拆分成逼近三位数的漆黑电线，根根与操控室内不同的面板相连。当佩图拉博需要为这场战斗做出准备时，他首先看中了这座本身就具备强大的数据处理功能的古老灵族帝国科技塔楼。笑神的信徒、黑心阴谋团的成员和莫尔斯本人共同辅助他完成所有的塔楼改造流程，将这座高塔操控黑日的能力暂时中断。解放了全部的计算内核后，塔楼化为整个临时舰艇调度系统的绝对中枢。如今，任何进入塔楼捕获范围内的灵族飞艇，都会转瞬间被佩图拉博夺走操控权；而在佩图拉博彻底放开的思维回路中，每一艘飞艇的供能设计、舰炮填装程度、装甲板完整度乃至一切可大可小的数值，都全数被填入他的机械大脑之中。与恶魔舰队对垒的战场，迅速被拆分并重整为规整至可以用寸分析的三维棋盘格，舰艇的出击、虚空鸦或刃翼的倾角，乃至被下令跃出甲板的真生子小队，都得到了精密无误的操纵。佩图拉博有条不紊地推进着他的全部攻防指令，计算着每一发炮弹或鱼雷能够对抗的恶魔数量，看着一个个得到标注的十字点在机械感官内霎时熄灭。他既感到在科摩罗境内积压已久的不满正通过全部的操控和毁灭得到纾解，又难免产生一阵失落。灵族的飞艇设计与帝国舰队实在太过不同，他先是按照记忆对比着两者的种种不同，接着又难免思考，身处帝国的他已经将他自己的舰队和科技发展到了哪种程度。不论如何，这些仿佛电流刹那火花的纷繁杂念，都不过是他此刻宏大思维网络中，不足以引人注目的小小波澜。钢铁之主绝大多数的并行思绪，都运用在从视讯系统获取信号、精确计算每一个角向量，以及输入他的临场战术之上。他的个人情感被最大程度地削弱，所剩唯有针对战场本身的评估和指令。而随着战斗的逐步推行，通过对海量数据的归纳总结，他愈发产生一种认知，即与他对弈的混沌半神，恰恰和他拥有着相近的作战风格。他们的每一次测算都恰如两柄长矛相互碰撞，试图发动比对方更加计算得当、测量无误的攻势。如此，决定胜负的力量便不再取决于主将，而是落在了种族本身的硬实力中。而科摩罗灵族的舰队整体素质，很不幸地，客观层面便无法与混沌恶魔的军队对抗。舰艇脆弱的防护在恶魔的亚空间能量扫射下颇占劣势，而不足以攻坚的炮火强度，则被强度不低的敌方护盾所阻挡，不仅只有寥寥数发足以命中，纵然击中了敌人，也往往难以造成有效的伤害。在这恼人的基础素质对比上，佩图拉博对比双方的数值，发现那脆弱的有翼飞行单位天灾信使，竟已经称得上少见可用的优质战斗单元。另外，从另一个令人遗憾的角度来看，自称可以死而复生的科摩罗灵族，必须要付出一定的代价和时间，才能费尽辛苦，从死亡中归来；而对面的恶魔则完全表现出悍不惧死的特质。有些从外观上即可判断出服从血神的恶魔，甚至会主动追求狂暴的死亡，以迅速累积流血的血池厚度，向其侍奉的混沌主神缴纳血税，来换取全军战斗力的奖赏。佩图拉博只能指挥舰队，去摧毁若干个控制亚空间裂缝诞生的棱镜引擎，来尽力阻止新一批恶魔冲出缝隙，为敌方的舰队补充源源不绝的恶魔大军。他迫切地需要一种更具破坏力的军事协助，将瓦史托尔的恶魔军队与地狱机械一举摧毁，以便亲自用半个基因原体加上半片星神碎片的合力，去直面瓦史托尔本人。否则，倘若任凭堕落匠神继续消耗他有限的力量，除了一场酣畅淋漓却可惜迎来失败结局的舰队战，他无法从中获取任何不虚此行的利益。他的思维中渐渐浮出一个名词。一个被曾经的太阳教会施加了掌控力的事物，一个即使已经无比衰落，却仍然具备着令人畏惧的庞大能量的终极武器。这将摧毁许多事。佩图拉博想。好在康拉德·科兹对灵族没有同情……至少，他希望真的没有。一段数据顺着缆线注入黑日高塔的操纵台，第一次询问中，一段同步数据包结合初始序列号，向束缚网的响应注入端发送了请求建立连接的信号。黑日的束缚网系统迅速反馈了一条确认收到的信号，以初始序列号再额外加一的形式，确定了连接的成功建立。紧随其后，佩图拉博的下一段数据包被送往操纵台，标志着黑日塔对科摩罗上空陷入沉寂的半熄星辰重新取得掌控权。他分析着黑日向中枢传递的诸多信号，开始逐步破解维护黑日正常运转的限制程序。他决定撕开口袋空间的有限裂隙，将垂死恒星的全部光芒近距离照射到恶魔军队的头顶；如果可能，他不介意让整颗恒星直接脱离网状结构的限制，径直砸向瓦史托尔长有双角的丑陋脸孔上。——宴会厅中，随处可见的战斗带来的噪音，取代了先前还算悦耳的音乐。灵族拔出各自的武器，向彼此挥动。起初，这些武器打击的对象，是高台上的血腥侯爵。尽管不敢相信，他们还是不得不接受一个可怕的事实，那就是早就被摒弃的匠神瓦尔竟然也堕入深渊，甚至被血侯用不知道什么条件诱惑到科摩罗。做出此等违背整个幽都利益之事，血侯自然是人人得以讨伐的大恶之徒。很快，当他们发现自己根本无法伤害到康拉德·科兹的哪怕一根发丝，并且一旦靠近厅堂边缘就，就会被游走在暗影中的曼德拉、奔袭而来的塔罗斯引擎，乃至潜伏到了厅堂的阴影之中的科兹本人大笑着击杀，灵族们只能一再退而求其次，优先将已经拔出的武器，对准本就与自己的氏族怀有仇恨的敌人。“康拉德·科兹！”维克特呼喊着藏于黑暗的血伶人的名字，“你在做什么！”科兹低沉的笑声飘荡在厅堂的每一片魅影之中，他毫无气味的身躯根本无法定位，身上所穿的特质衣物也在热成像系统中无法显影。至于直接的视觉和听觉，对于这样一位擅长隐匿的基因原体而言，更是毫无用途的侦测手段。“我在……看着你们去死。”科兹轻声絮语，“我在看着科摩罗被恶魔尽可能地摧毁，这免去了我亲自动手的麻烦和危险……”“这不是你承诺的，康拉德！”维克特难掩愤怒，“伱要的是统治，而不是毁灭！”康拉德·科兹放大了他的笑声，让这种声波接近极具穿透力的刺耳噪音：“好好想想，我向你承诺了什么，阿斯杜巴尔？我说过我要带来一股足够摧毁科摩罗的力量，我也说过我们不能止步于维持统治……你想到哪里去了，朋友？”“哦，正当性，你提过这个荒唐的词，你以为我想要在我的血亲面前，表现得像个乖乖小孩，不敢杀人，手上不敢碰血……天哪，维克特，你怎么会这样看待我！我难道要违背我的心智，弃绝我诞生的意义，转而去追求什么光明磊落的璀璨道途吗？不，不不……那是我们敬爱的大天使的道路，而非我将要选择的黑暗生命！”“火焰会灼烧软弱的爪牙，维克特，我告诉过你。城市将要被撕裂，命运会鞭笞幽暗的黑日，将死者高呼求饶。我也告诉过你。而我将站着，站着，站着看这一切发生……我早已说清这一切，维克特，你为什么不去听呢？”血侯说到最后，俨然已从高亢的激情充盈之中，渐渐落入悲伤忧愁的低谷。他从阴影中出现，悄然俯身，几乎可以称得上温柔地，从后方掐住阿斯杜巴尔·维克特的脖子。“难道你也一样地，拒绝倾听一段真诚的诉说，认为这一切都是狂徒的呓语，连一个词也不值得放在心上吗，我的朋友？”厅堂的幕墙被一束偏转而来的能量激光打碎，暴露出外界的情况。许多灵族都暂时停止战斗，花费几个瞬间去观察天空中正在爆发的激烈舰队冲突，好奇那同时指挥了如阴云般密集的来自不同家族的舰艇队伍之人从何而来。维克特没有转头去看，他并不怀疑此刻康拉德·科兹沉浸在过量感情中的心，会促使他扭断自己的脊柱。事实上，他的状态放松了下来。“我其实相信了你的话，康拉德。”他说，“我记得你说过，你想要释放伊尔梅亚上方的黑日，让它砰地砸在科摩罗上层。你不是在开玩笑。”科兹笑得浑身颤抖，而他掌中的灵族已经呼吸困难。“来吧，朋友，让我听听你还有什么话要说，让我听一听，你要靠什么花言巧语保住你可怜的性命？”“我有一个问题，朋友。”灵族说，“你为何如此执着于毁灭这座城市。我看着你建立王庭，获取权力，我支持你至此为止的所有抉择；但倘若你决心要踏上将科摩罗覆灭的道路，那么你迄今为止所做的众多努力，都是无意义的冗余之作。是什么让你做出了最终的决定，康拉德？”科兹的颤抖停止了，他的话语里流露出不轻的烦躁。“是什么？”他喃喃自语，“是什么呢？是什么让我连一条借口都找不到，无法宽恕这座罪恶之都呢？”他语气转冷：“因为整座科摩罗都找不出十个无罪之人。”“你的血伶人下属呢？”维克特冷静地问，“你创造的赤手遗骸莉莉亚安德呢？我呢？你希望我们全部死去吗？”“有用之人，我会带他们走。莉莉亚安德是一个成功的样本，而且她暂时亲手洗去了她的罪孽，也算半个无罪者。至于你——你为何私自要去找赫克萨凯瑞斯，我的朋友！你想要实施怎样的欺瞒与背叛？”他喊出最后的问句，愤怒变得足够苦涩且无法抑制。“你还说过一句话，康拉德。”维克特轻声说，“那就是你将分享鲜血。若你真的认为饮下你鲜血的人便可算作无罪者，那么，科摩罗内的无罪之人，或许会比你想象得更多。”宴会厅幕墙的破洞之外，在伊尔梅亚黑日远远超出常规限度的强烈辐射下，空气呈现出热雾般的闪烁，气温迅速升高。黑日之环不断逼近恶魔舰队，引擎开始燃烧，火势弥漫，形成巨大的漩涡。物质在原子风暴中承受难以想象的能量冲击，再精巧的结构，都溃败于此种能量之下，被膨胀的太阳吞噬、熔化，向下倾泻。恶魔在猛烈的火焰中迅速枯萎，宛如火炬下的纸片般遭到焚毁，被残酷的垂死恒星化为灰烬。部分幸存者开始后退，堕落匠神临时集结的部队，在一整颗恒星的力量下不得不奔逃溃散。连同恶魔舰队，无数科摩罗上层的尖顶，与灵族的舰船，也一并毁灭在可怖的致命黑日中，被分解成以亿计数的燃烧碎片。这颗被束缚的恒星，终于在其生命的最后一刻，以最狂暴的形式，回报了这座罪恶之都。而在黑日坠落后遗留的空洞中，渐渐渗透出滴落的鲜血。起初，仅仅是一滴又一滴的血落向科摩罗的地面。随后，细小的血流迅速转变为自空中边缘散发血红光芒的漆黑圆洞下落的笔直血柱。最后，血柱扩大，形成一条以幽黑天幕为背景的磅礴河流，自深色高空中的太阳形圆盘缺口，落向半毁的破碎大地，飞散成笼罩大半个幽都的滂沱血雨。鲜血之雨芬芳香甜，洗净科摩罗的罪恶与污浊。(本章完)