第9章 大远征

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莫尔斯第无数次地从阿尔法瑞斯，或者说“欧米冈”手中接过从银河系传来的一份军报。

帝皇告诉了他阿尔法瑞斯的名字，并且阿尔法瑞斯也很快地明白他的谎言已经破碎。尽管如此，莫尔斯依然称呼他为欧米冈，两人间形成了一种似有似无的虚假默契。

马卡多慷慨地与他共享了大部分远征舰队的动向。帝国宰相借助这些茫茫雪花般的纸片隐藏着他自己的一部分小秘密——也难怪他能教出阿尔法瑞斯这样的原体。

不过莫尔斯能够辨识出他桌上关于钢铁勇士，乃至千尘之阳军团的战报中无隐瞒缺失，这就足以令他满意。

阿尔法瑞斯有时会为他带来这些汇报文件。

也许是因为康斯坦丁终于想办法回收了那一套耀金战甲，第二十个原体在他面前不会继续穿禁军的甲胄。出现在莫尔斯眼前的往往是一名和皇宫中任何一名凡人装束类似，只不过体型大了一圈的人物。

阿尔法瑞斯乐此不疲地用不同身份的行为特征行动，模仿不同角色的口吻，并从莫尔斯的态度中获得他希望得到的反馈。

“我没有反应就是你的表演很完美，欧米冈文员。”莫尔斯说。

阿尔法瑞斯坚持着演完套，在一次看起来十分惶恐的鞠躬后离开。

莫尔斯摇了摇头，指腹划过文件袋，封好的口子如被丝线切割一般平整地敞开。

他从中抽出文件，首先看见钢铁勇士终于令一个人类集聚的星团臣服在帝皇的光辉之下，目前正从涅克洛蒙达附近经过。

佩图拉博的启程早于预期，这也许和他选择将莫尔斯最新赠予他的躯壳留在泰拉有关。

当钢铁勇士以及远征舰队排列在泰拉轨道上，并在次日向无尽虚空启航的第二天，阿尔法瑞斯可能用了他部的自制力和多年养成的自我隐藏习惯，才做到了若无其事地从再次出现在莫尔斯身边的佩图拉博附近平静地路过。

另外，在离开泰拉之前，马格努斯好不容易解决了将他自己的意识链接至模型端口的困难，成功激活他那个童年马格努斯的小玩偶。

对于莫尔斯来说，马格努斯破坏了那个精致微型模型的沉静庄重，并造就了一个叽叽喳喳的、仗着自己身为模型不容易脏的特性就在每一本书的纸面上跑来跑去的红皮小子。

这简直是一场灾难。

现在佩图拉博常常端着微缩版马格努斯一起泡在泰拉档案馆里，也不知道这两个原体又在折腾什么。

上上次莫尔斯偷听他们谈话时，两个人正在翻阅古泰拉酒类品种百科书，上次则是不同民族葬礼举办的风俗差异。多听了几次之后，他就放弃从中获取新知识了。

他继续翻阅军报，读着佩图拉博是怎么干掉了一个没有大写、加了引号、用了斜体、画了下划线的“皇帝”，从中品味出记叙者是如何尽了部的文辞格式上的努力，以避免让人觉得他在偷偷影射人类帝皇。

“当佩图拉博杀死皇帝时，这一口袋帝国的其他政体顶层任职人员则被其他钢铁勇士处决，包括这一口袋帝国的宰相、内政部大臣……”

莫尔斯决定合上文档，先捂着脸笑一会儿。

每次看见有其他人类孑遗的首领同样以帝皇自称，莫尔斯就感到一种微妙的、映射关系上的讽刺。

他常常对此同时给出两种评价，即人类帝皇的帝国看起来也没有比那个被打倒的国家好到哪里去，和那个被击溃的政体有何资格同样自称帝国。

无论如何，尼奥斯之外的帝皇会被清除。纵然他们臣服、存活，莫尔斯不认为泰拉帝国会允许他们继续沿用“帝皇”这一称呼。

他往后翻了两页，见到钢铁勇士作战后的物资及人员损失清单。

自联合演练后就被提拔为战争铁匠的德费斯之死让他有些意外，他依然记得当日演习中鲁斯上场时这名指挥官出色而决绝的应对手段，这也解答了佩图拉博在档案馆查找泰拉各地葬礼风俗的原因。

再往后则是例行等待填报的黑暗年代科技回收列表，这一栏很可惜地留作空缺。

前些日子，千尘之阳倒是在打完给帝国送了一批东西回来，可惜经过解析后，获得科技发展的只有泰拉皇宫的茶水间。总之那段时间莫尔斯拉着马卡多天天一起喝甜茶。

这支军团的近况是被调往卡斯图斯处理一起叛乱事件。他们的这一战并不顺利，两位数的阿斯塔特都没有打下这颗堡垒防守严密的星球。后来马格努斯对于战术做出了更改，在灵能、咒言和轨道轰炸间挑选了最常规的手段。

他们的下一场战役将要与黄昏突袭者合作，莫尔斯不怎么了解那支军团，除了他们在编号上和千尘之阳的十五号只差一个一。

虽然莫尔斯不觉得有任何军团能和钢铁勇士一样如建筑地基般承载并包容其他军队的作战风格，他还是希望马格努斯那边进展顺利。

至于他同样能够查阅的影月苍狼战争报告，莫尔斯只是从中发现荷鲁斯不仅善于谈判，还善于在谈判失败后想办法让敌人授首投降。

第六十三远征舰队战功赫赫，他们的巡洋舰摧毁的地标建筑比钢铁勇士要多得多，从发射架上起飞的风暴鸟则贯彻了天鹰的名号，一处处地拔除如野兔般躲藏的敌方士兵。银河系迟早会畏惧荷鲁斯·卢佩卡尔的名字。

阅读第十六基因原体的战报通常是一场精神上的享受，就连莫尔斯都不会硬着头皮否认这一点。

不过他还是更喜欢欣赏钢铁勇士回传的星球堡垒建设状况。

佩图拉博的建造报告永远兼具了理性和激情，他将他的黄黑色碉堡修遍银河的愿望已在他的战争记录中初现端倪。

他在每颗被攻下的星球上都会下放一支独立小队体量的阿斯塔特短期留守，在迎接帝国派来的官员的同时，监督本地人将一砖一瓦垒砌成星际港口或者别的什么符合佩图拉博审美的东西。

主力军则会追随着原体的步伐，在短暂修整后迈向星河的更深处。

铁之主用这种方式同时保证征服银河的效率和地区的稳定性，就像建筑师稳住每一层楼阁的承重以修建更高的层级。

如今他们正继续向着银河的尽头前进。暗中受帝皇找回原体之托，他们的终点被定为奥特拉玛。不出意外，在那里，钢铁勇士将迎回第五个——假如荷鲁斯他们没有找回别的兄弟，否则就是第六第七之类的——基因原体。

那时莫尔斯大概会转移到佩图拉博的旗舰上一探究竟，看看帝皇又弄出了什么风格的子嗣。

(本章完)