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澳门南湾,总督府。
克里·卡斯特罗沐浴着朝阳,在总督府花院里散步。
来华短短半年时间,他已经喜欢上了澳门这个小地方,虽然澳门名义上的治权归大楚朝庭,可他的总督府却占据着海关、港口这个油水丰厚的地方,每年的税收有上百万两银子,而澳门政府只需向大楚朝庭上缴一干五百两租金。
作为葡萄牙驻澳门总督,克里·卡斯特罗本人也从外国商人的贿赂中赚足了油水。原因无它,总督府掌握着一支地下走私渠道,可以为外国商人避免高额的关税。
不过,新来的两广总督林如海不是个好糊弄的角色,他到任之后就下令严查走私,让克里·卡斯特罗为此伤透了脑筋。
“得想个法子,将此人调走。”
卡斯特罗正想得入神时,总督府的女佣走过来,向其禀报道:“先生,巴尔博萨先生来了。”
“哦。”
克里·卡斯特罗抬头看去,就见负责管理港口事务的巴尔博萨神色慌张地站在院门外。
他忙走过去打开院门,冲对方问道:“巴尔博萨,你这么早跑过来,可是有事?”
巴尔博萨急道:“先生,港口那边出事了。大不列颠商人存放在码头那边的货物昨晚被人抢走了。”
“这怎么可能。码头那边有军队看守,大不列颠商人自己也有护卫,那些劫匪如何能得手。”
巴尔博萨:“劫匪先绑架了大不列颠代办威廉·皮特先生,然后押着他将货物全部装船运走的。”
克里·卡斯特罗怒道:“席瓦尔少校呢?出这么大事,他怎么会一无所知。”
巴尔博萨:“席瓦尔少校带人去了大不列颠代办处,调查威廉·皮特先生的下落。”
“你觉得这事是什么人做的?”
“不好说,能在戒备森严的澳门将大不列颠驻澳门代办劫走,还能顺着抢走一大批货物,这些人的来头肯定不小。”
“会不会是日斯巴尼亚驻澳门代办处的人做的?”
“不太可能。他们绑人还行,可要想将货物转运出去不被人发现,可不容易办到。”
“那就是中国人做的。他们刚同大不列颠打了一仗,现在想将大不列颠商人从澳门排挤出去。”
巴尔博萨:“那咱们怎么办?管还是不管?”
“管个屁,那两家咱们都惹不起,你们就当不知道好了。”
卡斯特罗的话音刚落,就见一名葡萄牙军官从总督府外的马路上飞快地过来。
离得老远,名军官便急道:“总督大人,出事了。”
克里·卡斯特罗忙问:“又出了什么事?”
“大不列颠水师今天凌晨同大楚水师在珠江口外交战,大不列颠水师大败而归,逃回来两艘战舰,五艘商船,请求咱们保护。”
克里·卡斯特罗闻言被惊得目瞪口呆,大不列颠水师的强悍,他可是深有体会,他们第一次败给大楚水师,还能说寡不敌众,被敌人偷袭所至。这次可是兵力占优,又是主动去偷袭,这样还打败了,那大楚水师该有多厉害。
军官又道:“总督大人,您得赶紧做决定,大楚水师可能很快就会追过来,向咱们要人要船。”
克里·卡斯特罗一听就急了,他忙道:“你去让大不列颠人逃往吕宋岛去,绝对不能让他们留下来。”
“好的。”
军官答应一声,转身急匆匆地跑了。
卡斯特罗又冲巴尔博萨叮嘱道:“你去告诉席瓦尔少校,大不列颠代办之事,让他別查了,以免惹祸上身。”
“是。”
…
两广总督府衙后宅内,林如海同贾敏坐在一起用早膳。
贾敏吃了两个包子,又喝了一小碗稀饭,便放下筷子,取出丝帕擦擦嘴角,冲丈夫问道:“老爷,云儿他今儿上午能过来吗?”
林如海:“我哪里知晓,那孩子一心想和大不列颠水师开战,我昨儿劝了他几句,他就躲出去了。”
贾敏担心地道:“不打行吗?妾身听说洋人都蛮横的很。”
林如海打趣地道:“洋人再蛮横,还能比咱们那个侄儿蛮横?”
贾敏嗔怪道:“老爷在瞎说什么呢,哪有这么说自家晚辈的。”
林如海收敛笑容道:“云儿在这边表现得越出色,就越显得粤海水师将领无能,人家虽然当面恭维他,可背后还不知怎么恨他呢。”
“老爷这话,妾身不敢苟同,有道是不遭人疾是庸才,云儿既然已经走上这条路,就得一直往前走,若想抽身后退,则万事皆休。”
“呃,”
林如海吃惊地望着妻子,在此之前,她可是一直劝说林云收敛锋芒,今儿这是怎么啦?
他想开口询问,就见老管家林福急匆匆地走进来,冲他禀报道:“老爷,粤海总督周大人求见。”
林如海赶紧放下碗筷,冲妻子道:“我先去见周大人,若是云儿过来,你让他来见我。”
“妾身记住了。”
…
林如海来到府衙这边,看到周琼黑着一张脸坐在公事房里等他。
看到林如海进来,周琼起身冲他拱手道:“林大人,请问林副将带兵去攻打洋人水师,可是您下的命令?”
林如海闻言愣道:“周大人,你是说林将军领兵去攻打大不列颠驻澳门水师去了?”
周琼:“不错,我今儿一早就收到珠江口炮台那边传回的消息,说林副将率领北海水师在珠江口外同大不列颠水师激战。”
林如海急道:“既然如此,还请周大人赶紧派水师去增援。”
周琼郁闷地道:“不必增援了,林副将他们击溃了大不列颠水师,现在领兵杀到澳门港口去了。”
“啊!”
林如海吃惊地瞪大眼睛,一脸不可思议的表情。
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