第七百八十四章 荆州之主

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蒯越呆在屋里，袁熙的反应实在有些出乎他的意料，让他先前的想好的很多说辞都落了空，他越想越不对头，他不明白得势，袁熙的底气从何而来呢？

眼下对方应该面对曹操的攻势，压力颇大，所以若有人主动示好，应该会马上答应才对。

而且其在数个战场都调动了兵力，此时树敌，他就不怕主公和江东谈和，联手对付他吗？

若是其想利用江东和荆州的矛盾待价而沽，倒也不是不可能，但若其真的不怕玩脱了吗？

蒯越心里突然升起这样的念头，若是自己就此回去，说动刘表投靠曹操，然后和江东联手，共击袁氏如何？

这个念头一升起来，便不可遏抑，蒯越其实早就通过蔡瑁和曹操认识了，对其很是心折，也曾全说过刘表投靠曹操，但刘表不置可否，反而让自己来出使寿春，显然是并不赞同自己。

蒯越打定主意，袁熙若是想拖延，那就拖延好了，反正自己也不急，对方难道不干别的事情了，和自己耗在这里不成？

他却不知道，此时刘表在荆州治所襄阳的府邸，迎来了一位客人。

刘表站在宅邸门口，亲自迎接远道而来的刘备。

刘备刚一下马，臂膀就被刘表把住，他也回手紧紧和刘表相握，激动道：“见过景升公！”

刘表呵呵笑道：“玄德公客气了，我虚长几岁，你若不弃，便称我一声兄好了。”

其跟在背后的关羽心道这岂止差了几岁，两人算来，差了整整十九岁，刘表如此说，也是表示对刘备的重视。

刘备连忙躬身道：“备承蒙景升兄相助，这才得以苟延残喘，得到落脚之地，此人大恩，备没齿难忘啊！”

刘表呵呵笑道：“贤弟客气了，同为大汉宗室，若我们还不相帮，那岂不是让外人看了笑话。”

他拉着刘备就往里走，“为兄得知贤弟前来，略备薄酒，今日不醉不归！”

刘备连忙称谢，带着关羽跟着刘表进了内堂，他这次来，主要是当面感谢刘表，趁机和刘表搞好关系，同时完成袁熙交托的一件事情。

袁熙一开始就没打算相信刘表派来的使节，他其实是是把关键的说辞托付给了刘备，让其直接过来，转告刘表！

刘表命奴婢摆上酒菜，大开宴席，席间到的人并不多，但都是刘表的心腹官员，酒过三巡，两人相谈甚欢，刘表听到刘备进来的事情后，叹道：“贤弟走南闯北，见识过的人和事情，可比我这个痴长几岁的兄长强多了。”

刘备忙道：“兄过谦了，谁不知道兄单骑入荆州，堪称一时豪杰，相比之下备屡次战败，数次丢了地盘，如今确实如此沦落，若非兄施以援手，备早已经死于非命了。”

刘表摆手道：“贤弟何须妄自菲薄，从剿灭黄巾起，皆是依靠自己一步步走来，只不过时运不济，碰到了曹操而已。”

“曹操此人实在狡诈奸猾，换做为兄，只怕应对更加不堪。”

“就像前番宛城之战，我也没料到其兵不血刃夺了宛城，若不是他得意忘形，现在我在襄阳都坐不稳了。”

关羽心道这倒是真的，宛城一丢，南阳便无险可守，陆路过伏牛山，水路经汉水皆可南下，从南阳南下到樊城，不到百里便是襄阳了。

虽然襄阳险峻，但曹操凶恶，其大军攻城，结果殊难预料。

刘备谦道：“此皆是袁使君千里突袭之能，备几乎没做什么事情，只是派出二弟相助，等赶到宛城的时候，战事已经结束了。”

刘表听了，举杯转向关羽道：“将军便是斩了颜良，数次杀得曹操差点殒命的关云长？”

“今日一见，果然雄壮异常，表一杯水酒，以敬将军！”

关羽连忙站起，将酒爵里面的一饮而尽，他脸色略微有些尴尬，因为他两次突袭曹操，都是袁熙和曹操交战时候，在刘备麾下时，反而连吃败仗。

不过这个场合他也不好解释，加上刘表态度相当客气，也让关羽心下极为受用，当下回敬了刘表一杯，称谢道：“多谢使君称赞，羽惶恐。”

“说来惭愧，如今天下敢说有把握击败曹操的，也只有袁使君，羽也是帮了些小忙而已，不足为道。”

刘表请关羽落座，方才笑道：“说起本初公这个儿子，还真是让我也看走了眼。”

“当年在雒阳时，我拜访过本初公，也曾见过其三子，只觉长子勇武暴烈，三子举手投足间，行事最似本初公，反而是这次子唯唯诺诺，言语失对，是我当初最不看好的。”

“没想到到了当下，这袁显弈反而成了三人之中成就最高的，尤其面对曹操不落下风，真的是厉害得很。”

“我听说公孙瓒曾评价袁氏之攻，状若鬼神，难道说的就是此子？”

刘备思索一下，说道：“这点备倒是不太清楚，不过当初攻下易京的，确实是其首功，而在之前一年，还声名不显。”

他面色尴尬，“说来他的成名之战，却是其协助袁谭，夺取青州之战。”

“当时其连续转战，将尚未合围的田刺史，孔文举和我三方联军各个击破，让我也自愧弗如。”

“而其先前在北新城守城三年默默无闻，以至于我等根本就忽略了此人，没想到其却在韬光养晦，砥砺磨练，最后一鸣惊人，真是当世人杰啊。”

刘表听了，沉默了一会，才悠悠叹道：“确实，这才几年时间，其便搅动天下大势，原来的英雄豪杰，都一个个败在他的手下。”

“贤弟，公孙瓒，曹操，孙策，袁术……几乎都让他打了一个遍。”

“贤弟已经听说了吧，其在宛城突袭曹操之前，还在雒阳击败了袁术。”