908【以退为进】

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无论古今中外，涉及到储君之争历来危机重重。

重点便在于一个「争」字。

正常情况下，立嫡立长是天子最佳的选择，但凡皇帝有别的想法，肯定会引起大规模的朝争。这种斗争一旦发展到过于激烈的程度，便是皇帝本人也无法轻易喊停，只能等到储君人选的确立。

如今诸位成年皇子之中，开平帝相对而言更欣赏鲁王刘贤，这几乎是人尽皆知的事实。但是刘贤想要往前一步很难，因为大梁承袭前魏旧制，或者说因循这片大陆上千年来的传统，天家皇权的更替采用嫡长子继承制。

换而言之，开平帝要立太子，首选自然是陈皇后所出的二皇子、齐王刘赟。

在刘赟没有失德之举的前提下，如果开平帝坚持立大皇子刘贤为太子，必然会引发大部分朝臣的反对，因为这不合礼法。即便皇帝用强权威逼朝臣同意，刘贤的太子之位也不会稳固，将来祸起萧墙犹未可知。

作为永宁元年秋日之变的主谋，开平帝当然清楚朝臣支持的重要性，所以他迟迟没有公布太子的人选，而且直到最近一次朔望大朝才开始搭建太子属臣的班底。

刘贤明白自己的处境，眼下他在朝中的拥趸确实不多，不像二皇子什么都不用做就能获得一众清贵文臣的支持。

裴越望着大皇子略显忐忑的面色，微笑道：「朝中支持二皇子的人更多，因为他是陈皇后所出的长子，殿下则是吴贵妃所出。对于天家来说，皇后所出的长子天然便有继承权，这是亘古以来的传统或者说祖制。陛下一直没有确立太子，应该也是出于这个顾虑，对否？」

刘贤微微颔首，顺势客套地问道：「确系如此，不知中山侯可有对策？」

裴越沉吟道：「殿下，有些时候我们不必执着于推翻既有的道理，只需要找到能够支撑另外一种方法的证据。」

刘贤怔了怔，他原本只是随口一问，压根没有想过裴越能给出一个真切有效的答案。毕竟这几乎是一个无解的难题，如果三言两语就能解决，开平帝又怎会如此谨慎？

但是在他的认知里，裴越绝对不是那种夸夸其谈的人，至少他的言论值得重视，故而多了几分热切问道：「能否说仔细一些？」

裴越不疾不徐地说道：「殿下，嫡长子继承制确实是古往今来的传统，莫说打倒这个传统，就连批驳都不行，因为这是一个王朝皇权更替的正常程序，所以陛下才会一直隐忍不发。如果换一个思路去想呢？我们不必考虑如何推翻嫡长子继承制，而是需要在史书中找到一些有用的先例，譬如前朝某位皇子与殿下身份相似，但他不仅成为储君而且顺利登基大宝。如此一来，我们至少可以在道理上站住脚。」

「我们」这个词让刘贤心里非常舒服，裴越提出的思路更让他双眼一亮。

稍稍思考之后，大皇子脸上浮现喜色，赞许地道：「你的看法果然与众不同，而且让人有醍醐灌顶之感。我会马上安排人去落实，哪怕翻遍几千年的史书，总能找到我们需要的足够多先例。」

裴越冷静地提醒道：「殿下，即便我们能从史书上找到法理的支持，还需要朝中有大臣替我们说话，总不能每次都要殿下亲自下场争论。」

刘贤苦笑道：「不瞒你说，我虽然在朝中有一些力量，但是层次还不够高，尤其缺少清贵文臣的支持，而在朝会上往往是那些人的声音最大。」

裴越诚挚地说道：「我愿意替殿下做一回说客。」

刘贤眼中满是惊喜之色。

经过数日前的朔望大朝之后，都中谁人不知裴越的影响力？

那些武勋亲贵倒也罢了，最难能可贵的是一些素来以清名著称的文臣站出来声援他，如盛端明、简容等人。

如果刘贤能够在裴越的帮助下，取得这些文臣的支持，那么他在朝中的处境将会发生翻天覆地的变化。

然而问题在于，裴越为何要这样支持他？

今天裴越拆穿那层窗户纸，将储君之争这个敏感的话题搬到台面上，同时也亮明自己的态度。但是以他如今的地位和实力，并不需要表现得如此拼命，看起来未免有用力过猛之嫌。

刘贤定定地望着裴越的双眼，没有看到丝毫闪躲之色，唯有一片坦然。

想到自己此行的任务，他神色复杂地说道：「倘若真能说动那几位大臣，对我来说毫无疑问是惊喜，而且他们的想法能影响到很多朝臣。裴越，我比所有人都清楚你这样做的意义，所以我想同你保证，将来如果我真的能成为储君，绝不会忘记今日你对我的鼎力相助。」

裴越平静地说道：「殿下，我这个人一旦认定某件事，就会朝着那个方向坚持不懈地做下去。除了替殿下做说客之外，我还可以为殿下提供大笔银子，毕竟打点关系建立人脉往往离不开赏赐。如果殿下担心惹人非议，也可以拿走京都沁园和祥云号总店的一些股份。除此之外，只要是殿下需要……」

「裴越。」刘贤抬手打断他的话头，无比严肃地说道：「你何必将姿态放得如此之低？」

裴越默然不语。

刘贤抬手掐了掐自己的后脖颈，深沉地感叹道：「你不喜欢平阳，我能理解，毕竟当初她做过那些错事。如果我告诉你，她这两年已经痛改前非，不再像以前那样刁蛮无礼，想来你也不会相信。」

裴越摇摇头道：「殿下，其实我的想法很简单。」

刘贤道：「请说。」

裴越眼中精光微露，缓缓道：「如果平阳公主下嫁中山侯府，我府中的姑娘们不会开心，她们不开心我自然更加不开心。顺势推导下去，即便大梁公主这个身份尊贵无比，可往后数十年漫漫人生，她注定要生活在一个举目荒凉遍体生寒的世界里。殿下，这是你所希望看到的局面吗？」

这番话里的直白和锐利让刘贤面色微变。