一百一十六章 意外的发现

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“卡萨尔将军正在家中教导后辈。他经常对我们说，遗憾没有早些跟从伟大的国王。现在他已经做好了准备，随时能为国王领兵而战，奋力效忠直到死去！”

众人行出片刻，盐场已经在望。监工卡瓦雷落后修洛特半个身子。

他一边神情激昂的躬身回复，一边动作隐蔽的对盐场监工打着手势。监工们遥望了片刻，随即一窝蜂的涌来，再次陆续行礼。只有一个最瘦小的人影消失在盐场中。

修洛特沉吟不语。联盟的盐场承平已久，巨大利益所在，上上下下都已经腐朽不堪。如果那蓬松的盐土真如自己的预料，就必须大力整治盐场，或者干脆另起炉灶，建立新的军工部门。

刚一进盐场，少年便严肃下令“让盐工们去收集蓬松的褐色盐土！清出最里层的制盐场地，卫队武士守护。监工武士们都去盐场外监工！”

盐池边，莫雷诺正在安静思考着人生与未来。他凶悍的脸上罕见的困惑与迷茫。周围是几十个强壮的盐工亲信，赤膊着肌肉强健的上身。大伙就陪着首领，一同迷茫的看着盐池。

不知过了多久，尖锐的海螺声突然响彻了整个盐场。莫雷诺回过神来，看到那个好看又狠辣的殿下去而复返。他打了个寒颤，下意识的按住了自己的腹部，那里还在隐约作痛。

很快，有监工武士过来下令。大伙便放下手中的活计，去盐碱地为尊贵的大人物挖褐色的松土。莫雷诺感到莫名其妙，不过还是老实的带着铲子、麻袋和兄弟们出发了。

褐色的蓬松盐土随处都是。在这个寒冷的时节，盐工们有时候会踩着这种松土取乐，打赌谁会被地下的精怪拖走。众人劳作了两刻钟，便把麻袋装满，又拖延了一会消磨时间，才跟着大部队返回。

莫雷诺刚把盐土交出，准备找个地方休息一会，便看到那个可怕的武士长迎面走来。

“莫雷诺，殿下召唤你！你带着几个煮盐的老手，跟着我往里面去。”

沉静的武士长微微一笑。

莫雷诺不寒而栗。他左右瞅了瞅，又低下头想想，便带着几个亲信往盐场里层去了。

盐场内部已经被清空。在一个隐蔽的角落里，森严的精锐武士把周围封锁起来。盐工们送来成袋的褐色盐土，随即被驱赶远离，连监工武士也不得接近。

修洛特便在众人的护卫中，看着这些褐土和盐坑思索。他艰难回忆着前世的化学知识，面容惆怅。早知今日，当年便应该好好学习。

远远的，莫雷诺和盐工们恭敬的跪下行礼。少年点点头，没有废话，直接下令他们用褐土制盐。

在众多武士的强势围观下。凶悍的盐工首领如同温顺的家犬，战战兢兢的开始忙碌。他堆出盐土堆，接着沥出浑浊的盐水。

修洛特仔细观察，盐水带着极淡的红棕色。少年微微喜悦，沉吟不语。

随后，莫雷诺又升起火堆，把坑中的盐水煮干，熬出白色混杂褐色的盐末。最后，他抬头看向威严的殿下，面露迷茫。

修洛特观察了盐末一会，便伸出手指，要再次尝一下。伯塔德轻轻按住他的手臂，接着用食指一点一尝。

“咸的，有点苦，微辣。”

少年点点头。他退后两步，让侍卫点起火折，尝试引燃地上的盐末。盐末微微燃烧了一些，冒出些许火焰，似乎还有极淡的烟雾，接着便没有了任何反应。

修洛特的眼中先是一阵喜悦，接着又变成困惑。他苦恼的沉思着，这必然是硝土，但是提取出的硝含量不够，杂质太多。

“硝土，咸味，那其中肯定有氯化钠。硝土中的硝应该是以硝酸根的形式存在。既然是来自土壤，那应该是硝酸钙。课本里学过，最终制成的土硝应该是硝酸钾。那要先把钙除掉是了，需要沉淀遇事不决，先加草木灰！”

修洛特便再次下令。让外围的盐工们收集盐场煮盐后的草木灰，让盐工首领带着手下堆砌出较高的一级硝池，把盐坑改成较低的二级滤池。

莫雷诺心中叹气。他努力的堆出一个大土池，用石块在四壁加固，然后在底部铺上煮盐的干草，作为一级硝池。接着再硝池底下留出通道，连通较低处的二级滤池。

然后，在殿下的指挥下，他和手下把硝土填入硝池。反复压实后，大量的硝土被填入，硝土顶端距离池口二十厘米。

修洛特继续回忆着影视和书籍中的隐约片段。他让莫雷诺开始淋硝，观察了一下出水的颜色后，又让盐工首领换成煮沸的热水。因为少年终于想起，似乎土硝的溶解性随着温度剧烈变化，电影中始终有煮沸的大锅。

随着热水的淋入，滤液的颜色显然变深。数次之后，当滤液变淡，修洛特便下令更换渣土。又淋了两次硝土，低下的二级滤池已经填满。而少年看向天空，已经是夕阳灿烂，旧日落幕的时刻。

修洛特振奋的深吸一口气。他一边等待二级滤池的溶液沉淀，一边派遣侍卫返回都城，告知祖父他今夜不会回去，正有要紧的事情忙碌。武士们便在外围点起篝火，收集到的草木灰也聚集成堆。

当滤液静置完毕，修洛特便吩咐盐工首领取出上层硝水清液，把硝水倒入煮盐的大锅中。随后，在锅中加入足量的草木灰，再大火煮半小时，过滤杂质。

修洛特看了看滤出的效果后，思索片刻，宁愿多忙两次也要确保效果。便让苦着脸的盐工首领再次把硝水烧开，加入草木灰，又大火煮半小时。这一次杂质明显减少。少年这才满意点头。

夕阳从西方落下，黑暗笼罩了大地。昏暗的盐场中，只有燃烧的篝火。威严的少年凝神沉思，盐工的首领低头忙碌，精锐的武士肃穆守卫，而监工与盐工们聚集在远处，愁眉苦脸的不敢离去。无论愿意与否，众人一同见证着时代变革的契机。

过了许久，高浓度的硝水终于冷却，一层白色的冰状固体从溶液中析出。在殿下的指导下，盐工首领小心翼翼的把白冰的固体取出，剥落外层，聚集在一起。这些结晶是如此美丽，晶莹而透亮。

修洛特屏住呼吸，亲自点起火折，引燃少量的白冰结晶。刹那间，在黑暗中绽放出炫目的火焰，冒出一阵浓密的烟雾。众人惊骇的一同后退，畏惧的看着燃烧的“盐”。唯有少年仰起头，情不自禁的朗笑出声！

“这便是土硝！火药的时代就在眼前！”

修洛特仰望着星空，天空中已是一片繁星。

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