一、素糕

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瓣儿随着那位年轻巡照，穿过花园间碎石路，走向瑶华宫南墙边那排院落。</p>

那位化主名叫邓清荷，住在最左边那座院子。到了院门前，瓣儿回头一望，这里离那丛芍药只有几十步远。贴着墙直直过去，则更近。</p>

院子里头一条巷道，又分隔成四个月门小院。那巡照走向右手边第一个小院，里头传来女孩儿嬉笑声，进去一瞧，两个十二三岁女道童正在争扯一张帕子。巡照面色顿时冷沉，两个女道童则顿时惊住，小脸儿尽都煞白。瓣儿瞧着不忍，却不好说什么。</p>

“你问吧。”巡照并没有看瓣儿。</p>

“化主那天回来时，你们两个在哪里？”瓣儿放柔了声气。</p>

“就在这院里……”高一些的女道童小心回答。</p>

“化主进来后，立即将两个匣子给了你们？”</p>

“没有，我们忙去给化主舀水洗脸。我舀了水端过来，清月拿了帕子，化主叫我们进去，指着桌上两个匣子，叫我们送去给方丈、宫监及各位执事，并仔细交代了各处送几块。”</p>

“两个匣子里，素糕可是满的？”</p>

“没有，都各盛了一半，上下垫了厚油纸。”</p>

“你们送了回来，化主在哪里？”</p>

“就在房里坐着。那时前头正巧敲响了饭钟，我们忙要去斋堂给化主端饭菜，化主说她不饿，歇一会儿还要出宫去，叫我们自己去吃。我们吃过饭回来时，化主已经走了。”</p>

瓣儿忙转头问巡照：“饭时各院的人都要去斋堂？”</p>

巡照面色已然不快，但仍点了点头。</p>

瓣儿心头顿时一亮：那对手臂应该正是化主带进来的。两只匣子，一只盛满素糕，另一只则装了两只手臂。进屋后，她取出手臂藏好，将另一只匣子里的素糕分了一半过来，而后让两个女童去分送诸人，以作掩饰。藏埋手臂也并非在深夜，而是趁敲钟吃饭，众人都赶去斋堂之时。</p>