第十章 死囚、断气

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“我……”洪山喉头哽住，再说不出其他来。</p>

“我很好，大哥不必记挂我。其实，十九岁那年遇了那场意外，我就想死，却不敢，又苟活了这十来年，如今总算能了账了。”</p>

“我是来问你那粮仓失窃的事，我一定设法查明白那桩窃案，救你出来！”</p>

“多谢大哥，真的不必了。大哥也知道我，于我而言，这是上好安排，求都求不来。”</p>

“可是……”</p>

“还有一些话，我必须得说，四年前分别时，我说‘多谢大哥’，那是心底里至诚之语。大哥万万不要觉着有丝毫亏欠。活了这三十来年，我最对不住的是她。幸而有大哥，替我补偿了她一些。还有，那孩子，我也是真心疼他。只是不该占为己有。这都是我造的孽，上天才来惩罚我，先夺走了那孩子，又要了她的性命。我白活了这些年，为子不孝，为夫不善，为父不义，上天却给我一个善终。更没想到，临死之前，还能见大哥一面，把要说的话说尽。我还能求什么？”</p>

相识十多年，程得助从来没说过这么多话。洪山越听越伤怀，说不出一个字来。</p>

梁兴进了城，来到香染街。</p>

街上静悄悄，只有两三个夜行人，两边大多数店铺都已经关门睡觉，只有酒楼客店还亮着些灯。他拐过街角，见梅大夫医馆也已经关了门，不过门缝里透出些微光。有时梅大夫会在夜间读医书、记账簿。</p>

虽然只隔了几天，再次回到这里，却像是隔了许多年。回想起搬到这里住的那些时日，甚至如上辈子的事一般。那时，承义兄楚澜的盛情，得梅大夫夫妇善待，他终于远离军营，在这里清清静静独享一间好房。搬过来没多久，又被差遣到龙标班做教头，虽说只是训练金明池争标，并非真正训教武艺、排兵布阵，但毕竟比在步军司时闲混虚度、坐食军俸好了许多，还结识了石守威等一班武艺出众的好友。加之偶遇施有良，受他启发，开始习读兵书，打开了胸怀眼界。又不时和义兄楚澜等豪友相聚，谈兵论武、醉饮狂歌。人生在世，他原本只求痛快。而那应该是他生平最痛快的一段时日。</p>

之后义兄楚澜被害，他又遭人设计，上了钟大眼的船，一步步踏进危局之中。虽然只有短短几天，自己却已经不是原先那个自己。他不由得问自己：如今的你，和原先的你，你更愿意做哪一个你？</p>

他略想了想，那般痛快自然好，无牵无挂、无忧无虑，但心底里始终没有归止，独处时，便会发怅发闷、发虚发慌。如今虽然隐患丛集、凶险环伺，但却是身有所用、心有所任。男儿汉、大丈夫，何虑区区一身之痛快？当求大事担当之痛快才对。</p>

想明白后，他不由得笑了笑，举步走到梅家医馆门前，抬手敲门。</p>

“梁教头？”开门的是梅大夫，“你这几天去哪里了？快进来！”</p>

“被一些事情缠住了。”梁兴走了进去，尽量装作无事，见柜台上摊着一本账簿，旁边搁着笔墨，便笑着问，“梅大夫还在算账？这一阵子可好？”</p>

“哪有什么好不好？不过是谋衣食而已。梁教头可用过饭了？我让内人替你煮碗面？”梅大夫为人略有些古板，待人却诚恳。</p>

梁兴搬到这里后，他们夫妇很有些荣耀，加上楚澜的托付，两口儿常常嘘寒问暖、端汤送水，连衣裳都替他浆洗。楚澜的死讯，梁兴最先也是从梅大夫这里听到。</p>

“多谢，我吃过了。等一会儿我还得走，今天过来是有件事问问梅大夫。”</p>

“哦？什么事？梁教头请讲。”</p>

“是有关我义兄楚二哥的事，那凶手至今没找见。我想从头再理一道，看看里头有没有什么追踪那凶手的线头。能否劳烦梅大夫再讲一遍你去楚家宅子救治楚二哥的经过？越细越好。”</p>

“哦？我去时，楚二官人其实已经没救了，那凶手也早已逃了，能有什么线头？梁教头请坐下说话。”</p>

两人面对面坐到灯前，梁兴继续开口相求：“如今到处找不见那凶手的任何踪迹，我也实在没有其他办法，只能用这个笨法子试试。还请梅大夫不要嫌烦。”</p>

“那怎么会？我为楚家看治了多年的病，每回得的诊钱都比别处高出许多。我原先的医馆开在街那头，那房主依仗着在朝里有贵戚，耍横要将房钱涨一倍，如何苦求都不听，我只得搬了出来。正四处没着落，楚二官人知道后，又将这铺子白借给了我，还不拘年月。这大恩，我这一辈子都难报答，巴不得能出得上些微力量，哪里还敢嫌烦？”梅大夫说到动情处，垂下头，不住捻着胡须。</p>

“那就请梅大夫从头再细细说一说。”</p>

“那天晚上，你在营里没回来。我已吹灯睡觉了。忽然听到外面有人敲门，敲得很急。披着衣裳出去一看，是楚家的仆人凌小七，以往楚宅有人生病，都是他来唤我。他一见我就焦慌慌说‘梅大夫，快！我家小官人闹病了！’我忙问症状，他说是二小官人，晚间看灯回来，又吐又泻，浑身滚烫。我忙进去取了些风寒、腹泻的药，放进药箱，背着就出去了。凌小七骑了一匹马，另牵了一匹马。我们两个一路催马，急忙赶往楚家宅院。半路上，见有许多人挑着灯笼、打着火把，叫嚷着急忙忙在四处搜寻什么。我们两个都有些纳闷，却顾着小官人，没有停马。正在紧赶，迎头一个人骑马奔过来，大声问是梅大夫吗？我忙答应了一声，凑近一看，是楚家另一个男仆，那男仆一边说‘谢天谢地，梅大夫请赶紧些，二官人出事了，急等着救命呢’，我误以为他说的仍是二小官人，便随着他加力驱马快奔。</p>

“到了楚宅，厅院里挂了许多灯笼火把，明晃晃的，却不见一个人影。那男仆引着我走向西边院子，凌小七在后头忙问，‘二小官人在东院，你往西边跑什么？’那男仆却不停脚，只气狠狠说，‘二官人生死都不知道，谁还顾得上二小官人？’我心里更加纳闷，却不好问，只能紧跟着他走进西院。院子里黑压压站满了仆妇丫头，嘁嘁喳喳、叫叫嚷嚷地乱作一团。只有西边中间那间房里亮着灯，那男仆嚷着推开那些妇人，让我赶快走进那间房，屋里站着两个人，是楚大官人和那乡里的副保正，他们脚边躺着一个人。楚大官人见到我，忙说‘梅大夫，快来瞧瞧我二弟’。</p>

“我这才看清楚，地下躺的竟是楚二官人，慌忙走过去蹲下来看视。楚二官人躺在地下，紧闭着眼，鼻子被打破，满脸血污，胸口上插着一把刀。我忙伸手去探鼻息，微微还有些余气。但再看那刀插的位置，正在心口上，便是华佗再世，也救不回来。那时也顾不得这些，能救一分算一分，我先小心将那刀拔了出来，转身打开药箱要取药时，楚二官人的头忽然微微一偏。我忙又去探他鼻息，已经没气了。</p>

“我只得站起了身子，朝楚大官人望了一眼。楚大官人本就已经知道，他微点了点头，眼中闪出泪来。他忙垂下头，呆立了片刻，走到床边，将床帐一把扯下来，抖着手，盖到了楚二官人的尸身上。随后低声说‘走吧，官府还得查验’。我忙提起药箱，和那副保正一起跟着他走了出去。他轻手关上了门。而后对那副保正说‘劳烦老弟帮忙看着这门，莫让人进去’。</p>

“他一直强撑着，说到最后几个字，声音颤得几乎发不出声来。说完，他便朝院外走去，走了两步，脚下一绊，几乎跌倒，幸而刚才那个男仆站在一旁，忙扶住了他，几个仆妇一起上去，将他扶到了对面的房里。</p>

“其他人都忙忙乱乱，凌小七过来小声说，还是该去看看二小官人。我便跟着他去了东院。东院里只有一个丫头和一个仆妇在看护两个小官人。那仆妇带我去看了二小官人，二小官人躺在小床上，浑身是汗，额头的确有些发烫。我把了把脉，是受了些风寒，幸而不算多重，便合了一味小儿息风散给那仆妇，让她煎了喂给二小官人。</p>

“看过二小官人，我又回到西院。里头仍忙忙乱乱，楚二官人停尸的那间房门关着，那个副保正靠着门坐在一张椅子上。楚大官人仍在对面那间房里，我见门虚掩着，便推门进去看，见楚大官人垂着头、呆坐在灯前，像是泥塑的一般，人也憔悴得似乎顿时老了几岁。我没敢惊扰，小心带上门，退了出来。我见他们忙乱得这样，自己又帮不上忙，挤在那里反倒是妨碍，便悄悄离开了。回来的路上，想着楚二官人那豪爽性情、侠义心肠，许多年没流过泪，那晚却没能忍住……”</p>

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