第十四章 超度、化灰

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“敢问这位官人是……”</p>

“在下梁兴，禁军教头，受左军巡使之托，前来查问。”</p>

“您莫非是汴京‘斗绝’梁教头？”</p>

“惭愧。”</p>

“天爷，小人到处听人说梁教头威名，竟亲眼见着了。”那人忙拱起手深深一拜。</p>

“万莫这样，不知老兄贵姓？”梁兴忙伸手止住。</p>

“小人姓盛，是杭州人，在商船上给人卖气力、讨生活。”</p>

“老兄与钟船主相熟？”</p>

“去年钟船主曾雇过小人两回。”</p>

“钟船主是什么时候托你传的口信？”</p>

“昨天清早，天不亮我就起来，想找些早船活路。刚到虹桥岸边，钟船主就在船上唤，说是有客商雇了他的船，送春茶去泗州，让我给他家里捎个口信。我忙着寻活路，一来二去，竟把这事忘了。今天赶完一趟船回来，才想起来，就赶忙过来了。”</p>

“当时他船上还有什么人？”</p>

“他娘子，还有三个船工。那客商在船舱里，只看到个背影。钟船主难道犯什么事了？梁教头问这些是？”</p>

“多谢老兄。抱歉，内情不便透露。”</p>

“哦，是小人多嘴了。”</p>

楚家的长兄楚沧也死了？</p>

蒋冲跟着那个农夫找到楚家，却听到这样一个消息。他顿时觉着不对，但楚家那个仆人老何苦着脸坐回到门槛上，垂着头，不再理他们。那个农夫也不敢再多问，朝蒋冲使了个眼色，两人一起离开楚家。</p>

“这老天啥时间公道过？善人不是命苦就是命短，恶人你盼他早死，他偏不死，反倒活得比谁都自在。唉……小师父，你那事只能算了。我也该回家去了。你走好。”那农夫叹着气走了。</p>

蒋冲也只得顺着河岸慢慢往回走去，心里默默思忖：不到两个月，楚家两兄弟全都猝死，实在古怪。老二楚澜的死，罪名扣给了堂兄蒋净。这老大楚沧不知道又是什么死因，会不会又要寻个人来顶罪？楚家巨富，难道是有人想贪占这家业？</p>

他正想着，忽然听到身后有人高声唤，回头一看，是刚才那个仆人老何，一边吃力小跑着，一边朝他挥臂招手。他忙快步回去。</p>

“小师父，你是哪座寺的？”老何不住喘着气。</p>

“烂柯寺。”</p>

“你给亡人做过法事没有？会不会念经超度？”</p>

“嗯。”蒋冲不敢明白答复，含糊点了点头。</p>

“我家大娘子说要寻个和尚去给大官人念经超度，你既然会，就请你跟我去？省得我到处去寻，香火钱少不了你的。”</p>

“好，不过我没带法器。”</p>

“不怕，我家官人从祖辈开始就不信佛，宅里从没做过法事。我家大娘子姓冯，是禁军一位都指挥使的女儿，娘家原先信佛，嫁给我家官人后，也就随了夫家规矩。刚才，大娘子昏死过去，说梦见大官人求她，一定要寻个僧人给他念经，她才哭着要我们去寻个僧人来。你只要会念经就成，不需那些啰唆。”</p>

蒋冲又喜又怕，想起在家乡，有财力的亲戚过世时，要举办法事，请了和尚来念经超度。蒋冲曾认真听过几回，根本听不出和尚在念什么。当时他还和堂兄顽笑说，若没有饭吃，便去装和尚，给人做法事。嘴里胡乱念，也没人能听懂。楚家既然从没办过法事，就壮着胆子蒙混一回，蒙不过去，拔腿逃走就是了。</p>

他暗自庆幸为了装和尚，出来时跟弈心讨借了一副木鱼。便定下心，跟着老何慢慢往回走，边走边小心套话。</p>

“老施主，你家大官人亡故是得了什么病症吗？”</p>

“唉，哪里是病症……昨天天气好，大娘子置办了些素菜，摆在后院花亭里，请大官人喝酒赏花，破破愁闷。谁知道大官人喝得多了些，去净手时，脚下不稳，栽了一跤，头顶正撞到石尖上……”老何说着又深叹起来。</p>

“阿弥陀佛！”蒋冲不好再多问，心里暗想，自己刚才猜错了。楚沧这死虽然意外，却并不是被人谋害。</p>

他跟着老何到了那庄院，进去一看，里面庭院也并不如何豪阔，只比堂兄蒋净家略宽展些。院里厅前十几个男女仆人，也都戴着孝，或站或坐，神情都有些冷肃。厅里传出妇人、孩童的哭声。</p>

一个中年男子见到蒋冲，迎上来问：“老何，这么快就找见了？”</p>

“盛管家，这位是烂柯寺的沧冲师父，赶巧路过。”老何忙道。</p>

“请师父随我来。”</p>

盛管家盯着蒋冲看了两眼，这才引着他走向前厅。蒋冲不敢抬眼，一直微垂着头，小心跟着走了进去，厅里挂着孝幔，正中央靠墙方桌上立着灵牌，摆着几碟花果祭品。</p>

一个浑身素白孝服的妇人跪在灵位前，正在低声哭泣，两个披戴孝服的幼童，三五岁的模样，一左一右跪在妇人身边，也在啼哭。</p>

盛管家走到妇人身后，弯下腰低声说了两句话，那妇人回过头望向蒋冲，正是方才在大门外偷眼看见的那位尊贵秀雅的妇人，蒋冲忙双手合十，小心致礼。</p>

那妇人擦掉泪水，悲声问：“这位师父，你可会念《白衣观音经》？”</p>

“会。”蒋冲忙小声应道，其实他听都没听说过这经名。</p>

“就请小师父为亡夫念诵超度。”</p>

“阿弥陀佛。”</p>

一个眼睛细长的婢女拿了一个布垫放到灵位旁，蒋冲忙走了过去，照着僧人趺坐的样子坐到垫子上，这是他昨晚才跟那个小和尚学来的。幸而他习过武，否则一般人腿脚根本叠不出这姿势。坐好后，他从背囊中取出木鱼，照着那些和尚的模样声气，敲着木鱼，压低放混了声音，嘴里胡念起来。</p>

厢厅里，仵作查验完雷炮的尸体后，厢长朱淮山吩咐手下书吏将案卷录写清楚，上报给开封府推官。</p>

那个书吏名叫颜圆，二十出头，穿着件半旧的青布袍，白皙微胖，脸上始终若有所思。他自幼习了些文墨，跟随朱淮山已经三年多，吏道早已通熟，不一会儿就写完，递给朱淮山审看。朱淮山一向信重他，只随意浏览了一遍，便点头交还给他。</p>

颜圆封好了案卷，交给跑腿的小吏曾小羊，让他递到府里去。而后，又唤了两个厢兵把雷炮的尸体抬到后院杂物间，摆到另一具尸体旁，等着府里再差仵作第二次勘验。安排停当后，颜圆才回到前面，见朱淮山坐在桌边，又喝着茶，在读《庄子》。</p>

“厢长，雷炮这案子还是等上头来查？”</p>

“这是凶杀案，我们插不得手。”</p>

“上头来查，少不得又要指使我们跑腿。要不——”</p>

“你愿意查，就去查，找这些说辞。去吧，我这里暂时用不到你。”</p>

“是。”颜圆心思被说破，有些难为情，忙笑着拜辞出来。</p>

他性子慢，却爱动心思、琢磨事情。上个月雷炮的父亲化成灰，至今还没查明白，今天雷炮又意外猝死，不知道这雷家父子究竟触惹了什么，竟然接连出事。他慢慢走到斜对面梢二娘茶铺的后边，站在发现雷炮尸体的岸边，望着河水出神。</p>

雷炮得知父亲化灰后，先就到厢厅来报了案。厢长当时听了不信，一个人怎么会平白化成灰？但雷炮一直嚷个不停，厢长没办法，便派颜圆去查问一下。雷安是在白家酒肆化的灰，颜圆忙带着小吏曾小羊赶往了那里。</p>

白家酒肆在汴河北街、房家客栈对面的街角，卖的酒极劣，价钱也低。连荤食都不卖，只有些腌菜、姜豉、盐水豆之类的下酒小菜。好酒的穷汉们都爱往他家聚。</p>

颜圆赶到那里时，天已昏暗，已经上灯。店里店外却围了许多人，说闹个不停。曾小羊身子瘦小，嗓音却尖亮，他高声叫着，喊人们闪开，让出了一条道。颜圆走进店里，店主白老味见到，忙迎了过来。颜圆让他把前后经过细细讲了一遍。</p>

原来，快傍晚时，雷安照旧一个人来到白家酒肆，仍选了角落里常坐的那张小桌，要的也仍旧是一瓶低等酒、一碟姜豉。那张桌子紧靠着墙角，只有两边可以坐人，当时先已有个客人占了一边。雷安平日不爱言语，只和三两个老常客说几句话。那客人正巧是其中一个，两人便坐了一桌，说了几句话，酒菜却各自用各自的。那人喝完了酒，道了声别，先走了。雷安便独自默坐着吃酒。</p>

当时店里还有不少客人，都各自吃饭喝酒，谁都难得去留意雷安。离雷安最近那张桌上，有三个客人，一个背对雷安，两个侧对。三人在谈事情，说得兴起，几乎一眼都没瞧过雷安。其中一个侧对的，无意中一扭头，朝雷安望去，顿时惊呼了一声。另两个忙也回头望过去，也一起惊呼起来——雷安身上竟冒出烟来。</p>

店里其他人听到叫，全都惊望过来。雷安的身子像是被点燃了一般，从头到脚，飞速化成了灰。转眼间，整个人便塌散到地上，只剩一堆灰烬。</p>

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