第十三章 跛脚、穿耳、河豚毒

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利孔至百出，小人私阖开，有司与之争，民愈可怜哉。</p>

——王安石</p>

冯赛正在和周长清商议，伙计进来说，一个后生求见，说是邱二引荐的，刚从应天府来。冯赛忙迎了出去，见是一个二十来岁的年轻人，手里拿着封信。冯赛接过信，打开一看，是邱迁的笔迹，信里让冯赛帮忙给这个叫王小丁的寻个好差事。</p>

“邱二在那里可好？”</p>

“他替了我的位，雇进匡推官府里当差了。”</p>

冯赛听后，不由得微微笑了一下。许多天来，这是他第一次笑。看来邱迁是越来越老练了，但愿莫出什么事才好。于是他又问：“你想寻什么差事？”</p>

“我想跟着商人学作经纪。越大的商人越好。”</p>

冯赛想起那天秦广河的管家在寻人，便道：“我手头倒正有个缺，是京城数一数二的大商人，只是不知你做不做得来。”</p>

“我读过几年书，写算都来得，也不怕吃苦。”</p>

“那好，我就引荐你过去。”</p>

他进去给秦广河的管家写了一封短信，交给王小丁，告诉了他秦家解库的地址，让他自己寻过去。而后，冯赛便别过周长清，准备启程去考城。才走到路口，就见一个人从虹桥上走了下来，竟是那个胡商易卜拉。</p>

“易卜拉，你还没走？”</p>

“冯先生，清明那天回去后，我就生了病，这两天才好。我的那些象牙还留着，找了你两天，总算碰见你了。”</p>

“你那些象牙总共有二百多斤吧？”</p>

“二百八十斤。”</p>

“你要什么价？”</p>

“一斤四贯钱。”</p>

“四贯高了，比官价高出一倍，恐怕卖不出去。”</p>

“那至少三贯五百文。”</p>

“这个价应该差不多。我今天要出远门，你能否现在就去把货取来，我们在虹桥口十千脚店碰面？”</p>

“好，我这就去。”易卜拉答应后快步进城去了。</p>

冯赛心里暗暗庆幸，他去考城，可能还得求助于那个炭行牙人龚三。上回他答应替龚三引介象牙生意，却以为易卜拉已经离京，失信于龚三，如今这样就太好了。</p>

不过，二百八十斤象牙，得近一千贯钱。这几天，冯赛却只赚了几十贯钱，他想起周长清店里住着个河北商人，这几天正在寻买象牙，于是他又回到十千脚店，将事情告诉了周长清。</p>

“周大哥，这些象牙，你店里那个河北商人给他二百斤，考城我只带八十斤过去就够了，这八十斤的钱，你能不能替我先垫一垫？”</p>

“好说。”</p>

周长清让伙计请了那河北商人来。那商人常年在宋辽边境互市上做买卖，辽人也极爱象牙。但自从去年底方腊起事以来，水旱两路都不安宁，运量大减，京城象牙顿时紧缺了不少，市价几乎翻了一倍。河北商人寻了几日都没找见，自然十分欢喜。半个多时辰后，易卜拉带着仆人，用骆驼驮着那些象牙过来了。</p>

象牙绝大多数都是由东南沿海藩商舶运来，易卜拉则是从西北陆路而来。他带的象牙和香料到汴京后，照律令，官府先得抽取十分之一抵税，叫“抽解”。而后官府再低价收购一部分，叫“博买”。香料只许官卖，须全部由官府博买。象牙则看重量，一根在三十斤以下，官府收购十分之四，但若重三十斤以上，则由官府全部博买。</p>

易卜拉带来的象牙每根都超过三十斤，他听说这条律令后，偷偷将象牙锯掉一段，减到三十斤以下，这样除掉抽解、博买，还剩了一半象牙。</p>

冯赛和那河北商人一起验货过秤，填写契书，做成了生意。周长清取出一百四十两银铤，替冯赛结清八十斤的钱。胡商和河北商人又各给了冯赛二十贯的牙钱，去考城的路费也足够了。</p>

冯赛送走易卜拉，将八十斤象牙驮到马背上，告别了周长清，先去孙羊店买了两瓶头等银瓶春酒、几对糟羊蹄，包好后，驱马向考城赶去。</p>

孙献自从拜访过左藏库那个都虞候后，一直念着那件事：二月上旬，蓝猛崴了脚，每天拄着竹杖去左藏库。</p>

他隐隐觉着其中似乎有些不对，但想了两天，也没想出个什么。于是他又赶到了蓝猛原先住的那条巷子，敲开了蓝猛邻居家的门，仍是上回那位老者。</p>

“老伯，又来叨扰您。能否再打问一件事？”</p>

“你是上回那个打问隔壁蓝二郎的？你是他什么人？”</p>

“他原先是家父的下属。”</p>

“这回又问什么？”</p>

“上个月，蓝猛是不是崴了脚，跛了许多天？”</p>

“不记得他跛过，每天来去都走得好好的。”</p>

“他没拄根拐杖？”</p>

“没见过。”</p>

“哦，多谢老伯。”</p>

孙献大为纳闷，蓝猛是在装跛？</p>

他为何要拄根杖子装跛？又刚好在左藏库飞钱之前，难道和飞钱有什么关联？但跛脚和飞钱二者隔得也太远……</p>

他边走边想，想出上百种关联，有的稀奇想法甚至让他自己在路上都苦笑了出来。在这两者之间寻关联，其怪异好比一只苍蝇断了翅翼，却是去问几里外一棵树为何倒了。不过，蓝猛装跛，这事太古怪，其中一定藏了些隐秘。</p>

一路思忖，不觉已经到了家门前，抬眼一看，院门竟然锁着。</p>

他妻子姚氏双亲都已亡故，京中只有几个姊妹。往年姊妹间还时时往来，她又是姊妹中嫁得最好的一个，一向最得意，言语从不避忌。但自从公公被贬官、丈夫断了营生后，她顿时没了底气。而那几个姊妹积了多年的忌怨，也一齐发作出来，吵了两场后，便断了往来。这一向她都缩在家里，连邻居都没脸见，院门都难得出，这是去哪里了？</p>

幸而孙献带着钥匙，他刚打开门锁，才推开门，就听见身后传来脚步声，扭头一看，一乘轿子停到了门边，帘子掀开，出来的竟是他妻子姚氏。</p>

“你回来了？正巧，把轿子钱付了吧，来回四百文。”</p>

“四百文？这么多？你去哪里了？”</p>

“你先把钱给人家。”</p>

孙献只得从钱袋里数了钱，打发走了两个轿夫。两人一起进了门。</p>

“我去城南麦稍巷瞧阿丰去了。那天我听她说得花团一般好，想了几天，始终不信，便过去瞧了瞧。”</p>

孙献哭笑不得，妇人家，平日一文钱都吝，为了验证这点事，居然花四百文钱。他没心思搭理，又走得渴累，走进堂屋坐下来，连喝了两杯冷茶。姚氏也进来坐下，继续叨念着。</p>

“虽没有她说的那么好，却也真的不差。那酒楼也算是上等了，他们两口子吃穿住都是酒楼管，工钱根本不用动，全都省下来了。她还把我引到屋里，从床下搬出钱箱子给我瞧，两口子这两年竟存了二百多贯钱呢，唉……”</p>

孙献听妻子叹息，心里倒伤感起来。妻子嫁过来，虽过了几年舒心日子，可如今却丧气到这个地步，连仆婢都眼热羡叹起来。</p>

“阿丰还说酒楼里，除了工钱，时常还能得些外财。客人时常会落下一些物件。他们捡着后，都先偷偷留着，客人若回来找，便还回去，若不来，就是他们的了。阿丰头上带的那根银钗和象牙篦子全都是这么得来的。有时客人喝醉了，连马都丢在酒楼里，上个月就得了一匹马，至今都没人去寻。不过那马归店主了……”</p>

“哦——”孙献往常最不耐烦听妻子闲叨，今天却有些心软，一边想着自家的心事，一边随口应付两声。</p>

姚氏见他回应，越发起劲，继续念叨个不停：“今天最好笑的是，阿丰偷偷说起一件事——她说去年自己还没到这家酒楼时，在城里一间茶肆里，有个力夫常坐在店外歇息，她见那人虽然一身又穷又烂，却生得高高伟伟的，便常背着店主，偷偷给那人茶水喝。后来那人不见了，她才嫁给了现在这个丈夫。谁想到，上个月她竟又见到了那人，穿了件太学的白襕衫，到她家酒楼来吃酒，齐齐整整的，竟然已经是太学生了。阿丰说，早知道那会儿该多给他些好茶水吃，跟紧一些……呵呵，笑死我了，她这样一个微贱仆妇，竟也想做官人的娘子……”</p>

孙献却渐渐一个字都听不进去，见妻子笑，也陪着笑了一下。</p>

一提到冯宝的事，陈小乙和翠香都立刻变色，究竟发生了什么事？</p>

邱迁越发觉得这件事十分严重。不过翠香既然说冯宝是个“俊俏公子”，她自然见到了冯宝，至少可知寒食前一天，冯宝是被接到了匡推官这宅子里。这府中上下对这事都绝口不敢提及，难道冯宝被杀了？不对，不对，冯宝清明又回到了汴京，还拐走了姐姐和甥女，他在这里应该没有出什么事。那究竟是为何？</p>

陈小乙和翠香都不敢说，邱迁更不敢向别的人打问，心里又焦又闷，又不敢流露出来，只能耐着性子，等待时机。</p>

第二天，他又去刷马、喂马，护送匡推官去官厅。晚上回来后，陈小乙又要拉着他去勾栏里耍，邱迁只得又装作头疼推托掉，取出五十文钱给了陈小乙。他怕欧嫂又来厮缠，也不敢在屋子里坐，便出去在院里闲转，几个男仆坐在树下闲聊，他也凑过去听，巴望着能听到些什么，不过都是些钱财女色的馋痨话头，听得他好不耐烦。见天也渐渐黑了，正准备回去，却见仆役侧院的圆门洞边杏树下有个人影，似乎在偷偷朝他招手。他忙跟那几个男仆说了一声，起身走了过去。走近才看清，是翠香。</p>