第九章 义弟、南郊、推官府

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慎则待义而后决，义则待宜而后动，盖不苟而已也。</p>

——王安石</p>

冯赛去向茶商霍衡的三位刘姓朋友打问。</p>

那两个商人都不知道霍衡在五丈河那边买了庄院，更不认得汪石。其中那个六十来岁的香料商，虽然有个二十来岁的儿子，但从未见过霍衡，更不必说结拜兄弟。而且，去年秋天他那儿子就去了泉州，和一些商人一起去海外收买香料，至今还没回来。当然也就绝无可能帮汪石屯藏那些粮绢。</p>

而那个工部员外郎，冯赛去他府中求问，他却拒而不见。之前两人曾多次在酒宴上会过，很能言谈到一处。冯赛还曾和霍衡一起到过他府中，他对冯赛也甚是礼遇，不知道这次为何拒见。是知道冯赛身陷大祸、不愿被牵连，还是与汪石有瓜葛？</p>

正面打问不到，只能侧面去问。冯赛这些年也结识了不少官员，知道其中有几位与这位员外郎相善。不过，官场中人，最怕被祸事牵连，自己现在这个处境，如同着了瘟一般，那些官员恐怕都会回避不见。</p>

冯赛想了一阵，想起了秦广河。秦广河由于开着解库，京城官员常找他典当、借贷，因此在官场之中人缘极广。冯赛看破汪石的“母钱”骗局后，怕秦广河面上挂不住，这几天始终犹豫，没敢将实情告诉他。眼下事情紧迫，恐怕还是该告诉他。</p>

于是，他赶到了秦家解库，一问，秦广河在楼上会客，再一问，客人竟是黄三娘。</p>

冯赛跟着仆人上了楼，还没走进会客的那间厅堂，就已听见秦广河的声音，正提到自己的名字。他推门进去，秦广河笑着站起来：“二郎，才说你，你就到！”</p>

冯赛拜问过两人，坐下后，先慢慢将“母钱”骗局讲了一遍。秦广河听后，惊了半晌，才嘿嘿叹道：“果然是因果相连。我始终没能看破钱财这一关，才吞了这‘母钱’的果报。”说着，他从腰间取下那个褐锦香袋，从里面掏出那枚“母钱”，拈着五色银线丝绳，让那旧铜钱在眼前晃荡，一边笑，一边不住叹气。</p>

黄三娘虽然已经知情，脸色仍微微涨红，低着头，半晌也才轻叹了一声：“汪石是瞅准了咱们各自的死穴……”</p>

“那粮行的鲍川呢？也是中了这‘母钱’的蛊？”秦广河问道。</p>

“他不太一样，”冯赛又将粮行行首的死因推测讲了一遍，“目前还没有确切证据，请秦伯和黄婶暂时不要说出去。”</p>

秦广河一向慈和的脸上露出些厌憎：“谋骗钱财，倒也罢了。这鲍川与人合谋，逼自己父亲服毒自尽，陷自己兄长于杀父之罪，太过狠毒了。”</p>

“他哥哥鲍山现在还在狱中……”黄三娘也蹙起眉头，“我先还想，若找不见那汪石，也只能怨自己不小心，哪怕赔上大半家产，也只能认了。但眼下看来，必须得找见那个汪石。”</p>

“我今天来，一是向秦伯、黄婶说明原委，二来，有件事要向秦伯相助。”</p>

“什么事？”</p>

“与追查汪石有关。秦伯可认得工部员外郎刘振义？”</p>

“认得。”</p>

“正月汪石运来那些粮绢，是一个姓刘的年轻人帮他找的一座场院囤货。我怀疑那年轻人是刘振义的儿子。”</p>

“他的儿子？你恐怕错疑了。”</p>

“哦？”</p>

“刘振义只有一个儿子，是上届进士，前年被放到柳州去做知县了，至今还在任上。”</p>

冯赛听了，心里顿黯，好不容易找见一条线索，又断了……</p>

又到了五天，孙献带着三贯钱到龙柳茶坊。</p>

知道今天要领钱，管杆儿、黄胖、皮二早已等在那里，三人见到孙献走进茶坊，眼睛全都盯向他背着的麻布袋子，见到里面沉甸甸，三人忙笑眯了眼，抢着帮孙献接过钱袋。孙献坐下一看，桌上已经空出来三个麦糕碟子。</p>

三人一边东拉西扯说笑着，一边瞅着孙献长凳旁的钱袋，就是不肯提正事。孙献只得先将钱取出来，一人一贯分掉。三人一边推辞，一边忙接过钱放进自家袋里。</p>

管杆儿这才露出愁脸：“孙哥儿啊，这事恐怕没有想头了。”</p>

“是，连跑了这几天，再问不出那个姓汪的去向。”黄胖也叹道。</p>

“贼鸟人！难道也像那库钱般飞走了？鸟飞了，还能落根毛。他却鬼一般，一点影响儿都没留下。”皮二骂道。</p>

“我倒是问出一件事……”孙献听他们这么说，心里虽然泄气，却不愿露出来，更不能让三人白得钱。</p>

“什么事？”三人齐声问。</p>

“那姓汪的二月初九的确还在京城，那天上午他去太府寺还了一万两千贯的月利钱。”</p>

“一个月利钱就有一万两千贯？这些有钱人拉泡屎，恐怕里头都有金沙。他娘的孤拐！”皮二叹骂道。</p>

“这还算少了，官贷正经利钱至少得二分，一百万贯得有二十万贯。”黄胖道。</p>

“这里头有个疑问……”孙献道，“姓汪的和蓝猛究竟有没有关联？眼下似乎没法确定。”</p>

“管他关不关、联不联，现在姓汪的和姓蓝的都不见了，一个百万贯，一个十万贯，自然要追百万。只要追到，就是啃，我们也得从姓汪的身上啃下些肉来！”皮二愤愤道。</p>

“嗯。那我们就先专心追姓汪的。”孙献点头道。</p>

“孙哥儿，初九那天他还了利钱之后去了哪里？”管杆儿问。</p>

“这个没打问出来。”</p>

“不对……”黄胖忽然道。</p>

“什么不对？”孙献忙问。</p>

“我从南薰门外那家偎香院问到的，初九那天，天才刚刚亮，姓汪的就走了。”</p>

“这有什么不对？”</p>

“既然那天上午他要去太府寺还利钱，就该进城。但偎香院那厨娘却说，是她起来开门让姓汪的出去的，姓汪的骑了马，往南郊去了。”</p>

“哦？你没有记错？”</p>

“我特地问的，怎么会记错？”</p>

“他往南郊去做什么？”</p>

“他要交纳利钱，自然是去取那一万两千贯了。”管杆儿道。</p>

“这么说，他的钱都藏在南郊？”皮二眼睛猛地大睁。</p>

孙献也心里一亮，略想了想：“看来眼下得尽快查清楚三件事——第一件，他到城南郊去了哪里，做了什么？第二件，他若真是从城南郊取的钱，一万两千贯不是小数目，我问到的，他当时雇了四个力夫和一辆车，白天进城应该有人看见；第三件，初九晚上，他在不在京城？若在，便应该有个去处。若不在，是从哪个城门出去的？你们看，一个人去打问一件，自己选。”</p>

“城南郊我熟，第一件我去查。”皮二道。</p>

“城门那些门值我认得一些，这两天已去问过了，但没问这件事，我再去问问。”管杆儿道。</p>

“那第三件就是我的了，这件没有一丝头绪，最难。”黄胖笑叹道。</p>

“对了……”孙献提醒道，“那姓汪的长相未必人人都能记得，不过他骑的那匹马极醒目，浑身油黑，只有额头一撮毛是白颜色，见到的人应该都会留意。”</p>

邱迁设法接近陈小乙，原只想套些话出来，没想到，第二天就被雇进匡府。</p>

陈小乙得了邱迁的钱，晚上回去就跟那个牵马的小厮王小丁商议，王小丁听了，忙和陈小乙一起到客店找见邱迁。他反复询问，邱迁是不是真的在十千脚店做过工、并认得汴京牙绝。这事邱迁心里有底，便耐着性子跟他讲，又取出周长清写的保状，上面有冯赛的签押。王小丁反复看后，才信了，就让邱迁替他写一封荐信，邱迁立即借来笔墨给他写了一封。</p>

原来，那位匡推官性子急躁，王小丁却偏生迟钝，常要挨骂。王小丁早就心生去意，加上他有个哥哥在京城，想去投奔。有了邱迁的引介信，就更定了心，第二天一早就去跟匡推官说。匡推官也早已不耐烦，立即让他走了，随即吩咐管家去另寻一个。</p>

陈小乙忙火急告诉了邱迁，邱迁听了，忙又去寻见那个牙人，说匡府已经空出一个缺来。那牙人还不信，陈小乙那边已经催着管家一起来了。两下一问，又看了周长清的保状，便签了雇契，每月工钱四贯。</p>

邱迁跟着管家和陈小乙进了匡府，这府宅虽算不上有多宏壮，但单看前院，就有十来间房舍。陈小乙说匡家男女共有三十来口，仆婢也有十来个。仆人都住在侧边一院房舍里。邱迁和陈小乙合住一间，陈小乙带邱迁进去，指着炕里面一床半旧铺盖说：“你没带铺盖，我让王小丁把他的留下了，又帮你讲了半天价，才说定两贯钱，我给你垫上了。”邱迁知道他至少虚抬了五百文，仍连声谢着，从钱袋里取出一块碎银，有一两五钱多，至少三贯钱。陈小乙抑住欢喜接过去掂了掂：“回头我去称一称，若多了，找还给你。”</p>

“小乙哥帮我这么大忙，多的算我答谢小乙哥。”</p>

“那好，相公马上要出门了，今天你不必跟着，自己先歇一歇，晚间我们再去喝酒。你有什么事，别去找管家，只管问头上那间的欧嫂，她是宅里的厨妇，最热心肠。”</p>