第二章 河中府、搅肠痧

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因其时而惕，虽危无咎矣。</p>

——司马光</p>

去年十一月，周长清筹备了三万贯，委托冯赛前往陕西收买便钱公据。</p>

那些钱全都兑成银铤，装了四箱，用四头牛拉的太平车载着。虽然周长清派了四个仆役随行，冯赛却仍想让弟弟冯宝跟着，一来有个帮手，二来也让他多历练历练。冯宝本也高高兴兴答应了，可临走前，却到处找不见人。他这样闪火，已经不是一回两回。这之前便刚发生过一回。</p>

冯赛家乡有个茶商，每年都要来京向他买茶引。去年刚入秋，那茶商捎信给冯赛说自己得了足疾，不能来京，求冯赛托人将茶引给他捎带过去。冯赛自己每年也要给家中父母捎钱，便到处找顺路的商客，却偏偏没有合适可信的。他便让弟弟冯宝回乡一趟，正好看视父母。冯宝前一天也满口答应，第二天便不见了踪影。幸而柳二郎说他从没去过南边，愿意跑一趟。柳碧拂也说该让他多长些见识，冯赛正求之不得，柳二郎也比冯宝可靠得多。忙替柳二郎置办行囊，送他上路。这一路往返，用了一个多月，事情办得妥妥帖帖。</p>

这回去陕西，冯宝竟又是这样。冯赛虽然气恼，却也没有办法。柳二郎刚从江西回来没几天，不好再让他劳顿，便准备独自上路。邱菡却不放心，定要让阿山跟着。阿山虽然实诚，到外面却笨头笨脑，帮不上什么忙，冯赛不愿带。夫妻两个为这个争了起来，柳碧拂在一旁听见，说不如让柳二郎跟着去。三人正在商议，柳二郎正巧进来，他刚办妥了冯赛交代的一桩生意，进来回话，听到他们议论，忙说自己愿去。</p>

于是，冯赛便和柳二郎两个，带着那四个仆役，赶着牛车，一路前往陕西永兴军路的河中府。近八百里路，牛车脚程慢，晓行夜宿，二十多天才到。还好这几年和西夏没有什么战事，沿途又都有军营镇守，一路平安无事。到了河中府，这里紧邻西夏，地势偏远，自然不比内地繁华，街市上往来的大半都是军卒。</p>

冯赛找了间客栈住下，歇了一晚。第二天一早起来，要去寻牙商办事，柳二郎却有些水土不服，气色很不好，冯赛便让他在客栈歇息，自己出去寻找客商。这里他每年都要来一回，早已熟络，刚走进往年常去的那间茶楼，就见到常交接的那个牙人朋友坐在里头。他知道冯赛最近要来，已经约好了几个客商，都在等着。</p>

谈价、定契、约保，去客栈取银付钱，并没有什么波折，只用了一天，冯赛便买好了三万贯的便钱公据。众人照例拉着他一起出去吃酒道贺，深夜才回去。刚进客栈门，柳二郎便迎上来道：“姐夫，我刚才看见三哥了！”</p>

“冯宝？”</p>

“嗯。下午吃过饭，我觉得精神好些了，就自己上街去逛，走到街头，一眼看见斜对面一间酒楼门口，三哥和一个人说笑着，从里面走了出来。我忙要赶过去，正巧来了几辆运粮草的车子，把路挡住了，等车辆过完，我赶过街时，三哥已经不见了。我到处找了一圈，都没找见。”</p>

“他来这里做什么？是不是你看错眼了？”</p>

“应该不会错……”</p>

“他旁边那人是谁？”</p>

“我只顾着看三哥，没留意那人，不过以前应该没见过。”</p>

当时冯赛有些不信，回到汴京后，过了两三天，冯宝才晃回家来，问他去了哪里，他却支支吾吾不肯说。冯赛一生气，也懒得再问。</p>

现在回想起来，柳二郎当时并没有认错人，冯宝恐怕真的陪着汪石去了陕西。</p>

冯宝虽然从未去过陕西，但听冯赛说起过那里的生意往来，知道该去哪里寻找牙人和客商。汪石恐怕正是打探到这一点，才邀他一起去。买到便钱公据后，回到京城，冯宝又带汪石去榷货务兑换茶引。榷货务这边，因为是官事，冯赛一直都是自己去，没带冯宝和柳二郎去过，但日常也会说起。冯宝虽然做事不稳重，记性却好。其中关节不多，只要有牙人木牌，官吏一般都不会太刁难，唯一只是兑换时，交引和钱货的比例会有所不同。生面孔去，榷货务有时会用内库的陈绢旧帛来冲抵一部分。不过十万贯里，一般也不会超过一万贯。这对汪石而言，恐怕不算大事。</p>

这么说来，冯宝并不是上个月才被谭力、朱广、于富等人利用，早在去年十一月，汪石已经瞅准了冯宝。汪石连秦广河、黄三娘等老练巨商都能说动入套，要引诱冯宝就更不需要多少气力手段。</p>

想到此，冯赛心里升起一阵寒意，从去年开始，汪石竟已经探清了我和家人的底细。他到底是什么来路？为何专要针对于我？难道邱菡母女和碧拂真的是被冯宝诱走？汪石既然能设套让堂堂粮行行首鲍廷庵服毒自尽，恐怕自然有手段让冯宝昏了志、泯了心，做出绑架嫂嫂侄女的事情……</p>

邱迁提着陶壶走到门外的风炉边，猛地躺倒在地，捂着肚子，痛叫起来。陶壶碎成几片，水泼了一地。吴银匠和阿七都惊了一跳，忙出来看。</p>

昨天，邱迁窥了一眼巷道最底左边那个院子后，思想了一夜。那院里几个人在串铜线，这原本很平常，所有人散钱多了后，都会用绳子串起来。何况谷家银铺是京城最大的银铺之一，每天银钱往来恐怕至少有百十万。那个院子既然在串铜钱，半夜从那院子运走的也该是铜钱。但他们为何要在半夜偷偷搬运铜钱？</p>

邱迁想来想去，觉着只有一个可能：假钱。</p>

谷家银铺恐怕在造假钱。这几个月京城忽然冒出许多假钱，邱迁自己都收到过几十文假钱。那些假钱，形制工艺都相当精良，粗看和真钱完全相同，但稍微磨损后就会发现，那些假钱只有面上有些铜色，里面尽是铅、锡和铁。造假钱是重罪，谷家银铺若真的在做这等事情，自然不敢在白天公然搬运假钱。市面上的假钱，一般是一贯钱里混杂几文、十几文，一千个铜钱串在一起，若不一一查验，一般看不出来。</p>

楚三官说起和冯宝与谷家银铺的那桩买卖时，始终藏藏掖掖，不肯实说。难道冯宝也参与造假钱了？应该不会。不过假钱需要分销到各处，冯宝恐怕是替谷家银铺销过假钱。</p>

但是，邱迁又想起混进谷家银铺的目的——寻找姐姐和甥女的下落。</p>

就算冯宝替谷家银铺销了假钱，这和绑架姐姐、甥女有什么关联？他想了许久都想不出来，觉得该赶紧离开这里，把这件事告诉姐夫，姐夫要比自己睿智高明得多，也许会发觉其中关联。</p>

不过，照阿七所言，这谷家银铺对工匠监管极严，十天才许出去一回。而且邱迁才来几天，到十天也未必会让他出去。他再等不得，苦想了半夜，才想到装病出去的法子。</p>

只是，邱迁很少作假，更没有装过病，不知道怎么才像真的病了。今早他思忖犹豫了好一阵，认为摔碎个陶壶才更能惊动人，于是才终于下定决心，将陶壶灌满水后，摔倒在地上。</p>

看到吴银匠和阿七都赶出来看他，他只能紧皱着眉，捂住肚子，不停发出呻吟之声。吴银匠和阿七凑过来连声问他，他不敢睁眼，继续呻吟着。装了一阵，似乎觉得肚子真的痛了起来，呻吟起来也越真了一些。</p>

吴银匠忙让阿七出去叫人，外面巡逻的两个家丁进来看了看，转身出去，过了一阵，带了个大夫进来。邱迁偷眼看到，顿时慌了。没奈何，只能闭着眼睛继续装。那大夫让两个家丁把邱迁抬到炕上，替他把脉，翻开他的眼皮查看，又在他肚皮上捏弄。邱迁不知道能不能瞒过大夫，始终不敢睁眼，一直尽力呻吟。</p>

“恐怕是搅肠痧，不好治。”那大夫摇头说。</p>

孙献一早赶到龙柳茶坊，他和黄胖、管杆儿、皮二约好，今天在这里碰面，到了一看，一个都没来。</p>

他先占住角上那张安静桌子，自己点了茶点，慢慢吃过早饭。又等了许久，太阳都已升到半空，仍不见三人来，看来那三个什么都没查到。不过，就算没查到，照三人脾性，为了白吃一顿，也该早早赶过来。莫非是寻见什么有钱新主顾了？孙献有些后悔起来，起先不该存了甩掉三人的心，那三个人都是精贼，恐怕觉察了。</p>

若是汪石再找不见，这事就彻彻底底没有想头了。自己虽然还有几百贯积蓄，但这样天天坐着吃，用不了两三年就得吃空。一时又找不见其他赚钱的好门路，这可怎么是好？</p>

孙献心里不由得慌起来，他虽然并非生在富贵之家，但父亲多少也是个小官，事事都能替他想好、备好。就算没有享过大富贵，却从来不缺吃穿用度。长这么大，第一次生出两脚踩空、无处着力之感。</p>

他正在麻乱无措，忽然看见冯赛骑着马经过，他忙起身跑出去叫住，冯赛看着也心绪不宁，他强邀着将冯赛拉进茶坊，要了碗茶。</p>

“冯相公，你那边查得如何了？”</p>

“至今还没有什么线索。你这边呢？”</p>

“那天我跟你说的时候，你似乎不太信。昨天我终于找见了一条确凿证据，只可惜迟了一步……”孙献把蓝猛伪装其兄、半夜逃走的事情低声讲了一遍。</p>