第四章 情 事

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道义者，身有之，则贵且尊。</p>

——周敦颐</p>

梁家鞍马店外，墨儿见饽哥在痴望着那个小韭姑娘。</p>

饽哥自从父亲死后，就变了一个人一般，独来独往，闷闷少言，后来沿街卖饼，言语神情也直来直去，始终没学会说甜话油话来巴结买主，遇见墨儿也始终避着。但此刻，他眼中闪着欢悦，如同常年阴沉的天忽然透出一缕霞光。</p>

墨儿知道饽哥是对那小韭姑娘动了情，不敢打扰，正想避开，但还没转身，就已被饽哥瞧见，只有笑着走过去。</p>

饽哥脸涨得通红，慌忙弯腰去搬饼笼。墨儿虽还未经历过这等情事，却也知道自己无意中撞破了饽哥隐秘心事，得小心说话。不过，一旦存了小心，便不知道该如何开口了。</p>

倒是饽哥很快恢复平静，没事一般问道：“你去见过那个姓康的了？”</p>

墨儿点点头。</p>

“他怎么说？”</p>

“香袋交给你的时候，里面东西都在。”</p>

“他也怀疑我换了？”</p>

墨儿顿时语塞，良久才小心道：“这也难怪他。你是经手人，人们通常会这么想。”</p>

“你呢？也怀疑我？”</p>

“我……我暂时得不出结论。”</p>

两人都沉默起来。</p>

半晌，墨儿才小心开口：“有件事得问你，不过你听了不要生气。我得先把事情弄清楚，才能找回香袋里的东西。”</p>

“你问吧。”</p>

“取了香袋之后，回来路上，你是不是在这里停过？”</p>

“谁告诉你的？”饽哥眼里一惊。</p>

“这个……暂时不便说。”</p>

“我是在这里停过，但和那个香袋无关，我只是买了包榛子，送给了一个人。”</p>

“是不是对面那个小姑娘？”</p>

饽哥又一慌，盯了墨儿片刻，又不由自主望向对面。这时，鞍马店门口那客人已骑着驴走了，小韭站在店门口望着这边。饽哥似乎怕她知道，忙转过头，略想了想，才点了点头。</p>

“那姑娘……很好。”墨儿想了一会儿，才憋出这句。</p>

饽哥眼中又露出方才的爱悦，但一闪而过，随即又沉下脸：“我只买了榛子送给她，并没有碰过那个香袋。”</p>

墨儿看他眼神镇定，甚至有一些怒意，知道至少在这件事上，他没有说谎，那怒意除因自己清白外，更有惜护那姑娘，不愿她也牵连进来的情意。</p>

于是墨儿点了点头：“我信你。”</p>

饽哥忽然郑重道：“求你一件事。”</p>

“你说。”</p>

“不要把这事告诉我娘。”</p>

“好。放心，我不会说——对了，还有件事要问你。”</p>

“什么事？”</p>

“那包榛子是从哪里买的？”</p>

“卖干果的刘小肘。我走过来刚好碰到他。买榛子的钱也是我自己攒的，有时候碰到有钱的主顾，每个饼我会多卖一两文，慢慢攒起来的。”</p>

墨儿听着，心里很不是滋味。相比而言，饽哥出生时家境原本很好，理当一生快活自在。而自己，才出生，父亲便因袒护过苏轼，名字被刻上“奸党碑”，贬到了岭南，母亲随行，双亲相继受瘴厉病亡。自己和瓣儿幸好被义父偷偷收养在京，才免于夭折。然而现在，自己跟着义兄赵不尤，亲胜手足，衣食无忧，饽哥却为了点滴小钱，整天东奔西走，好不容易私攒些钱，自己却舍不得用，又花给心仪的姑娘……</p>

他不知道该怎么对答，一时间沉默不语。半晌，想起正事，才又问道：“今天你见到你弟弟孙圆没有？”</p>

“没有。”</p>

“他一般会去哪里？”</p>

“这一向都跟着一个姓仇的香料商人。就在这街北口，向东拐过去第三家。不过我刚才经过时，仇大伯向我埋怨说这两天都没见到他了。”</p>

“哦？除了香料店，他还会去哪里？”</p>

“常和一班朋友混在一起，我都不太熟。不过，那天碰到他一个朋友，说他迷上了第二甜水巷春棠院里的一个妓女，叫什么吴虫虫。但去那些院里要花大银钱，弟弟并没有那些钱去那种地方。那朋友可能是在乱说。”</p>

“我去查查看。”</p>

墨儿去梁家鞍马店租了头驴子，骑着赶回家中。</p>

进了院门，却见瓣儿和一个年轻姑娘坐在杏树下，似曾见过，却想不起来。猛然撞见女儿家私会，墨儿有些手足无措，不知道该上前拜问，还是该装作没看见回身出去。</p>

瓣儿看见，笑道：“墨儿，做什么呢，鬼鬼祟祟、扭扭捏捏的？快来拜见我的朋友，她姓池，叫了了。”</p>

墨儿忙走过去，低头不敢抬眼，叉手致礼：“池姑娘好。幸会。”</p>

池了了也忙起身，万福回礼。</p>

“我回来取点东西，马上就走。”墨儿说罢，忙走进自己卧房，从箱子里取出两块各一两的小银饼，这是嫂嫂按月给他的零用钱，他一直没有什么花销，都攒在这里。揣好银子，出去后，他又低头向池了了叉手道：“池姑娘好坐。”</p>

池了了也忙又起身万福。</p>

瓣儿在一边笑着摆手：“快走快走！”</p>

墨儿忙又出了院门，骑上驴，进城向第二甜水巷赶去。</p>

到了第二甜水巷，墨儿踌躇起来。</p>

他从未到过妓馆，一想便怕。但饽哥说孙圆或许会去春棠院，而尹氏的木匣中又少了一两旧银饼，难道是孙圆为了会那个叫吴虫虫的妓女，迫于无钱，偷了尹氏的银饼？看到香袋里的珠子，又顺手换走了？孙圆一夜未归，无论如何得去查证一下。</p>

他鼓起勇气，向路口一个锦服男子问春棠院，那男子却浑不在意，想都未想，就抬手往巷子里指去：“吴虫虫？就是那家，墙里种了几棵海棠的那个小院。”</p>

墨儿骑着驴行了过去，来到那个庭院外，墙头露出的海棠，虽已半残，但枝头仍有许多花瓣粉白似雪。他向里望了望，院内寂静无声，庭中立着一块大青石，形状峻秀，掩住视线，石边栽种了些兰蕙，甚是清幽，并非他想象中那般糜艳。</p>

他正在犹豫，却见一个小女孩走出门来，约十二三岁，一身藕色衫裙，面容娇嫩，见到墨儿，笑着问：“公子来会我们家姑娘？这时候太早了些吧，姑娘还在午歇呢。”</p>

墨儿低声道：“我……我是来向吴姑娘打问一件事。”</p>

“哦？什么事？”</p>

“一个叫孙圆的人是否来过这里？”</p>

“孙圆？是不是那只小耗子啊。”</p>

墨儿一愣。</p>

小女孩儿笑着道：“是不是二十岁左右，瘦瘦的，和你差不多高，走路抬不起脚，噗哒噗哒的。还说自己是东水门外虹桥口茶食店的富少爷。”</p>

“对，就是他！”</p>

“昨天他还来过。”</p>

“哦？现在他在哪里？”</p>

“我怎么知道？昨天他拿了一块小银饼来，连一两都不足数，还要见我家姑娘。这点钱，只够一杯茶钱。那会儿刚好没客人，姥姥就让他进来了，茶还是我给倒的。姑娘坐在床边，让他坐在门边小杌子上，他话也不敢说，说了姑娘也不理。就这样，他还坐了半个时辰赖着不走，看着天要黑了，姥姥就把他撵走了。”</p>

“那一两银子是什么样？”</p>

“我看着脏兮兮、黑秋秋，像是从哪个坟里刨出来的。”</p>

“小姑娘，能否求你家姥姥让我看一看那块银子？”</p>

“我不叫小姑娘，我叫小蟋！”</p>

“哦，是东西的西？”</p>