第1章

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景和二十四年的冬天特别冷。</p>

在接近年末岁尾时，京都连下了七天七夜的雪。</p>

雪花纷纷扬扬，将整座都城都掩在冰雪之下，极目望去，天地之间一片白。</p>

清晨，天光微亮。</p>

城南一处偏僻的陋巷中，一扇柴门“嘎吱”作响，门从里面被人推开，走出一个妇人。</p>

妇人看上去年岁不大，约摸三十出头，其秾丽的眉眼，还能依稀看出一丝曾经的惊艳绝色。</p>

若有京都世家贵妇在场，便会认出这妇人就是曾被整个京都贵妇圈引为笑柄，鼎鼎大名的草包美人：甘采儿。</p>

可眼下的甘采儿，再也称不上“美人”两字。</p>

此时的她，脸上布满细纹，皮肤粗糙又干黄，面色黯淡，显出远超年龄的老态。</p>

廉价的青花头巾包裹着发髻，边缘处钻出几缕头发，枯黄与苍白间杂，更显出她的破落和窘迫。</p>

她每走几步，就要停下喘气，看上去十分病弱。她身上的衣服也很单薄，仅一层碎花夹袄，被冷风一吹，人就不住瑟瑟发抖。</p>

尽管很冷，身体也不适，甘采儿仍顶着风雪，往外走去。</p>

经过七日七夜的雪，京都大街小巷都覆盖着厚厚的积雪。</p>

甘采儿每一步都走得艰难。花了两个时辰，她才从城南走到城西。</p>

京都城“东富西贵，南贱北贫”，住在西城的不是王侯公卿，就是门阀世家，全是高门显贵。</p>

甘采儿沿着墙根儿，一路东拐西绕，熟练地走进一处高门大院的背街后巷。</p>

她径直走到巷底，蹲下来用脚刨了几下，便见那墙角根儿露出一个不大的狗洞来。</p>

她从怀里掏出一小截新鲜的柏树枝，塞进狗洞中，而后轻轻摇晃起来。</p>

不一会，墙的那头，传来一道声音。</p>

“娘，是你吗？”声音很年轻，约摸是八九岁的小少年，还带着一丝稚气。</p>

这一声“娘”，直叫得甘采儿肝肠寸断，瞬间红了眼眶，泪珠吧嗒、吧嗒往下滴。</p>

“星儿，是我。”她语带哽咽。</p>

“娘，你能不能把我接走？”小小的声音里包含着希冀。</p>

甘采儿闻言，心如刀绞，泪掉了更凶了。</p>

那是她怀胎十月生下的儿子，她何尝想母子分离？！可她人卑言微，哪能与卫国公府对抗。</p>

她稳了稳心神，装出尽量轻快的声音：“星儿，等你再大一些，就可以向族学申请去书院学习。到时候，我们母子就能见面了。”</p>

“不会的！母亲不会让我出去读书的，她现在连族学都不让我去了！”</p>