第一章 公子克妻

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某朝某代京城。</p>

皇帝突然驾崩。</p>

承平年月，四海安逸。陛下才二十五岁，风华正茂年纪竟有此噩运，官员一阵愕然恐慌，朝廷内外暗潮汹涌。</p>

先帝年少无子，理应兄终弟及。他尚有两位兄弟在世：与先帝同年的晋王，生母早丧，仁孝宽容；秦王正值弱冠，母族贵重、英挺有为。</p>

在一众大臣的争吵谋夺下，太后择准晋王登基，年号宝祐。</p>

天下有主，拥立重臣纷纷放下心事，只待慈和圣上酬谢他们的从龙之功。</p>

谁知宝祐帝登基不过月余，忽而一改往日的温和仁厚，开始露出锋芒。</p>

人说那年时气不正，云中隐有雷声滚滚，是为天威难测。</p>

初秋时节，暑意未消。</p>

御花园丈高碧树上，玉翅鸣蝉“知了”声声，趾高气扬。</p>

清凉殿中，穿了明黄色团龙十二章衮服的宝祐帝端坐御案之后，他白皙的手指正缓慢拨拉着一本奏疏。午后秋阳透过酸枝窗棱，映在年轻皇帝的宝冠之上，金缘边角闪烁出极细碎的耀眼光芒。</p>

大学士苏受田正跪倒在地，他是礼部尚书，也是刚刚驾崩的先皇帝师。他偷眼看向新任天子，心下五味杂陈：同样的冠冕，相似的眉目，端坐在龙椅之上的已不再是他苦心教育多年的先皇，他曾经的依仗指望已如丈高玉山，轰然塌倒。</p>

而龙椅上的宝祐帝登基不过百日，此刻便如高树之蝉，曾经动心忍性于黑暗泥土之中，熬过了长久难捱的苦寂，终于一飞冲天，登上枝头尽情欢唱。</p>

居高声自远，非是藉秋风！</p>

此人做了多年温柔敦厚的亲王，以一张好好面孔收服满朝文武之心，甚至新进丧子的太后娘娘都哭哭啼啼地夸他是个仁孝之子。但，满朝上下，衮衮诸公，大约也只有苏尚书早早看清了这位宽仁天子的隐藏锋芒。</p>

苏大学士始终记得：二十年前，他状元及第。被先帝的父亲文宗显皇帝授了东宫侍讲，做了年幼太子的师傅。那一刻他踌躇满志地携起了冲龄太子的娇嫩小手，立誓要教导东宫走上汤汤王道，教化出一代圣君。</p>

文宗大悦赐礼，太子傲然拜师。</p>

其余皇子纷纷垂头，以示恭谨。</p>

生性敏感的苏师傅却分明察觉到身边某处的怨愤目光，那目光来自总角之龄的晋王。苏尚书永远忘不掉：晋王稚气的小脸上满是与他年龄不符的妒忌与不甘。</p>

可惜那时的苏状元还太年轻，以为孤直不阿是句好话。他曾对文宗如实启奏：“晋王非长非嫡，小小年纪恨命怨天，只怕并非安分守己之人。”</p>

听说嗣后晋王为他这句狷介言语，很是经历了些坎坷磨难。</p>

现在想想，苏受田颇多愧悔：当年的晋王不过是小小孩童，他又何必苛人太甚？</p>

那时的苏状元不修口德，如今的苏尚书追悔莫及！</p>

当真因果不昧！</p>

想到此处，秋日虽燥，苏受田的脊背还是泛起阵阵寒意。</p>

此时此刻，殿内君臣都不说话，偌大宫室陷入了尴尬的沉默。</p>

又静了须臾，皇帝才不咸不淡地开了口：“苏大人，你请辞的折子朕已看了。苏卿自陈年迈体弱。可在朕看来，苏大人刚知天命，廉颇能饭，正是老成谋国之时。如何先帝在日，苏尚书就勤勤恳恳为国操劳，朕刚登基，苏大人这三朝老臣就要挂冠求去？难道苏大人嫌朕痴顽愚钝，不堪辅弼？”</p>

皇帝语意轻柔，如猫戏鼠：“还是说……在苏师傅心里，朕从来及不上你那即嫡又长，命中注定就该垂拱天下的先帝学生？”</p>

苏受田心头大震，伏地不起：“微臣不敢！陛下与先帝俱是真龙血裔，高祖子孙。在老臣心中一般无二。”</p>

皇帝嫌恶地瞥了苏受田一眼：“苏卿不必如此做作。朕知你心思，不过是这些年你侍奉先帝心无旁骛，从未将朕看入眼内。如今时移世易，你寻思着一朝天子一朝臣。担心自己在朕手下不得善终罢了！”</p>

苏受田惶恐万分：“臣不敢。臣绝无此意。”</p>

御座之上的皇帝脸色不愉：“朕刚登基，不愿罢黜老臣。苏大人此刻辞官，朝廷上下，悠悠之口，不说你嫌怨君上不屑辅佐，倒似朕心思刻薄，容不下先朝旧人。如此还是烦劳苏大人再忍耐朕些日子，成全你我君臣脸面罢！”</p>

说到这里，皇帝微微抬手，即有御前太监捧过黑漆托盘，盘上供了柄金锭如意。</p>

如意光彩夺目、如意宝色缭绕。</p>

皇帝目视如意，含笑含讥：“听说令郎原本成亲在即，不过因为先帝国丧才耽搁了婚事？也罢！左右令郎恩科赴考，苏尚书要例行避嫌抡才。不若朕就做做好事，明日下旨，天下除服，官员百姓嫁娶不禁，也算朕赏苏卿的一桩恩典。”</p>

随后，新君端然浅笑：“卿是礼部尚书，令嗣此时成婚，刚好可为天下先。”</p>

苏受田闻言心头大震：“陛下！先帝薨逝不过三月！想文宗显皇帝驾崩，满朝臣工服孝一年，民间百姓才是三月不忌。此时除服……未免太早……”</p>

皇帝笑容转冷：“这柄如意是太后娘娘亲赐你家的聘礼。除服之事，也是太后点头。此事他亲娘都准了，要你多事？苏尚书瞧不上朕，连太后的面子也要撂了么？你有空在这里为先帝叩头如捣蒜，倒不如好好安排我长姐玉贞公主回朝之事，那才是礼部的本份！”</p>

皇帝拂袖而去。</p>

走向后殿之时，宝祐帝余光瞥见苏尚书冷汗淋漓、跪地不起，年轻的皇帝心头万分畅快！</p>

那个春风得意的太子师父，终于失去了他赖以护体的师道尊严，跪伏在自己靴下瑟瑟发抖。此情此景当真让人通体舒泰、四气神调！</p>

怪道人人想做皇帝，原来做了皇帝如此称心如意。</p>

走出侧门，看到庭前翠叶如同华盖，年轻天子的心头却升起了莫名怅惘：记得幼时，父皇不止一次在人前夸赞，苏大人是难得的忠直清官、饱学鸿儒。有他教育，太子定然不会是昏聩之主。</p>

想到这里，宝祐帝黯然叹息：苏尚书忠直可敬，只恨……不是对他！</p>

正沉吟处，宝祐帝就见不远处一个云肩锦袍的太监正向自己快步走来。那是他自潜邸带出的随身内监冯恩。</p>

冯太监兴冲冲走到皇帝面前，满面含笑、下跪施礼：“恭喜陛下，贺喜陛下。恩科殿试的卷子已评阅完毕，主考官现将试卷呈上，恭请陛下钦定御批。”</p>

皇帝精神一振，这是他登基以来首次开科取士，也是他平生第一次主持殿试。如今鱼跃龙门，英雄入彀。皇帝简直迫不及待要去挑开那些芳香墨卷的封印，看看到底是何方英才蟾宫折桂？哪些士子做了天子门生？</p>

瞧着皇帝兴致不错，冯太监低声加了一句：“陛下，秦王来了。说是来贺陛下野无遗贤。”</p>

宝祐帝慨然一笑：“偏他会凑趣儿。”他闲闲地说：“这两天没见秦王入宫，也不知朕这个贤弟又猴儿去哪里？活脱他那贵妃母亲的脾气，横竖没点儿安静。”</p>

冯恩赔笑：“秦王年轻好动，不耐京中寂寞。听说这两天是去了宛平西北的殷山狩猎。”沉了沉，冯恩低声再报：“听说秦王甚爱流连殷山……还在那里修了房子呢……”</p>

宝祐帝长眉微轩，似有警觉：“你是说……宛平西北的殷山？”</p>

冯恩垂首肃容：“是。”</p>