第九十九章 管事（上）

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漪如跟着严祺去扬州的事，就这么定了下来。</p>

因得要照顾漪如，随从之中又增加了几名仆婢，容氏到底不放心，将管事吴炳也派了去，让他总管严祺和漪如身边的一切之事。</p>

隔日就要出发，仆人们忙忙碌碌，将物什收到箱笼里，准备第二日一早就装车。</p>

吴炳到处看了看，呼喝这个，斥责那个。</p>

仆人们都知道他心情不快，也不触他的霉头，个个闷声做事，小心地离开。</p>

吴炳走了一圈，回到自己的屋子里，面色不快。</p>

近来，他感到诸事不顺。</p>

他出身扶风乡间，本是个生意人，年轻时闯荡南北，挣下过一笔家财。可当年心思轻浮，被人设计入了赌局，不但将身家赔了进去，还输掉了家里的房屋田产。最后吴炳无奈之下，只得卖身还债。</p>

不幸中的万幸，他卖身的人家，是严家。</p>

当年，严禄进京，初来乍到，需要有个见过世面，通晓世故的帮手。看过吴炳之后，严禄颇是满意，就将他买了来，在身边留用。</p>

严禄的妻子早逝，严孝之的妻子多病，严家虽因为当上外戚而富贵，却少了能打理内宅的人，让严笃颇是头疼。吴炳不负严禄期望，办事周到认真，将严家大事小情打理得服帖通顺，但有吩咐，都能立刻办到。严禄对他颇是满意，没多久，就让他当上了管事，后来，甚至将钱和账都交给了吴炳一人来管。</p>

后来，严禄去世，严祺成年，严孝之为他娶了新妇进门。容氏出身商贾之家，虽然也教养得似大家闺秀一般，却懂得些账目。</p>

严孝之是个念旧情的人，虽然有意让容氏把家掌起来，却又觉得吴炳理事多年，知道的多。于是，他仍让吴炳管着钱账，容氏则隔一阵子便过问一番，如此一来，主人省心，吴炳在下面好做事，两全其美。</p>

愿望虽好，终究是愿望。</p>

人手头的本事大了，总会肖想些分外之事，何况是吴炳这样为富贵权势之人掌家的豪奴。严家有宫中照拂，钱财源源不断地来，又源源不断地花出去，谁人见了又能没有些心思？</p>

严禄和严孝之都是穷过的人，有了钱之后，就想着买地置业。吴炳是对京畿一带熟透的人，便时常为他们去相看，见得有好的，就来回禀。严禄和严孝之都是大半辈子在乡间生活的，知道看水土。吴炳介绍的田产，无一不肥，无一不好，二人看过之后，没多久都会买下来，而对吴炳的信任，又多加一成。</p>

他们不知道的是，每一笔田产购入，吴炳拿到的价钱，都比他们所知道的少了许多。吴炳懂得讲价，那边压低些，这边抬高些，就是一笔不小的数。严禄父子对京中的价钱不了解，由着吴炳说道，以为自己得了便宜，出钱的时候颇是痛快。</p>

靠着这勾当，吴炳到了严家之后不久，就翻了身。</p>

他家中老老少少十几口人，先前因为他不争气，屋子没了，母亲病了，一家人只能到亲戚家寓居，受尽冷眼。而没过两年，吴炳突然送了许多钱回来，不仅将从前的屋舍田地尽数买回去，还另外又添置不少。一家人穿金戴银，出入有马车，入宅有仆婢，日子比同乡的富绅还好。</p>

吴炳母亲的病，先前吃什么药也不见好转，如今，竟是无药自愈，每日笑眯眯的，见人就说儿子有能耐。</p>

至于这些钱财的来历，吴炳对自己卖身为奴讳莫如深，只说自己在为皇后的母家做事。家人和乡人都以为他在京中做了大官，更是欣喜不已。</p>