一百九十八.回归沼泽路

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清晨，街巷上的血色雾霭稀薄了些。

南下的血色蒲公英终于快要离开弗拉伦德城上空。

南方的下游城市已经做好了准备：他们在城墙上竖起可以阻止蒲公英的巨大火把，街道上改造后的沟壑里流淌着煤油和木屑。门窗被封堵，囤积食物、煤炭和木柴。虽然灾难必不可免，但不会像弗拉伦德城一样毁于一旦。

也有村镇自觉无法抵抗汹涌而来的蒲公英，选择带着家人离开故土，前往不会被蒲公英途径的城镇定居。

不过此时这些已经与陆离和安娜无关。

向南行驶的马车随道路轻轻摇晃，他们不久前从塔风城离开，和暂时决定留下的约克等人告别，带上莉莉娅返回艾伦半岛。

希姆法斯特离得太远了，约克和队伍里的老弱病残们要评估该不该长途跋涉——尽管蒲公英快来了。

安培也被带上了，不过因为它出现在城镇周围或道路上会引起骚乱，安娜让它在远处跟着马车。

“安娜小姐好像开朗了许多。”

莉莉娅眼角的皱纹变得深邃，尽管她知道安娜是个幽灵但哪位老人不喜欢看到年轻的爱情呢？

还是在这阴云笼罩，没有希望之时。

整个中午，莉莉娅注意到安娜一刻不停地深情望着陆离就好像从来也看不够似的。

哗啦——

陆离放下今天的报纸，平静看向车厢对面的安娜。

安娜轻轻眨眼回应。

在此之前，安娜会不在意地继续安静注视，更久之前，她会装作无视偏开视线再偷偷望回来。

萨拉的记忆必不可免影响到安娜，甚至刚从无边纠缠混乱中苏醒时，她开口呼唤陆离的名字都会略作停顿——对那两百多年的记忆而言，“亚当”这个名字更令她熟悉和习惯。

还好，意识坠入深处前陆离的话语与安娜的意志让她如海浪中的礁石，坚定着意识，没在萨拉的漫长经历里崩溃瓦解。

安娜仍然是安娜，只是这张羊皮纸又多了许多内容，有些好，有些坏的内容。

陆离继续翻看报纸。除了飓风般令人震撼恐惧的艾伦王城沦陷事件，弗拉伦德城和南下的血色蒲公英新闻也出现在报纸。

宁静平原的城镇一片哀嚎，因为蒲公英群在途径弗拉伦德城后变得更加分散，有扩散整片平原的趋向——见识过血色蒲公英破坏结果的人们清楚，一朵蒲公英也能带来巨大麻烦。

人们只好期盼在宁静平原北部，瑟尔马山脉新形成的降雨云团能尽快赶到，在它们染指整片平原前砸下这些麻烦的小东西。

如果不能，这些蒲公英也许会在肆虐宁静平原大部分区域后继续南下，抵达东面的落叶山脉? 与艾伦半岛隔山相望。

希姆法斯特和艾伦半岛其他的聚集地暂不需要担忧? 大陆的气候通常难以影响半岛，即使可以? 海风也会将它们原路吹回。

傍晚时分? 低伏的落叶山脉轮廓在远方浮现，干冷的空气开始变得湿冷? 带着海风的气息。

陆离最先发现这些，他第一次踏足这里就是在艾伦半岛这片土壤? 并且大部分时间都是在那里空气里夹杂的海风气息仿佛在欢迎他回家。

安娜也轻轻仰头嗅动? 然后露出些失落，她还是什么都感受不到。

还好，萨拉的漫长记忆就像一本无比厚重的书籍，又如同梦境般真实。安娜随时可以翻阅? 感受其中的情绪。

偶尔在路上会遇到同路人? 他们的马车上堆满行李，然后在靠近落叶镇后左转进岔路分道扬镳。

他们还曾试图劝阻陆离不要走沼泽路——那里听说发生了恐怖的变化。向东三十里有一座小港口，可以从那里乘船绕过沼泽，去艾伦半岛。

而很快，车厢里的陆离三人就在夜幕即将笼罩之前? 看到了沼泽路的变化。

几天前他们通过时，北暗影沼泽的恐怖树丛已经延伸到沼泽路的一半? 侵向沼泽之母的领地。

而这一次，它们的入侵更加彻底? 整条沼泽路都被扭曲诡异的它们笼罩。细长而密集的枯枝仿佛一只只干枯手臂，尖锐抓向沼泽路另一边的南暗影沼泽。

拉着车厢的马躁动不安? 抗拒踏入这片天空已经完全被枯树枝笼罩的低矮沼泽路。

沼泽之母似乎无力抵挡北暗影沼泽苏醒的恐怖存在。

于是陆离退回到落叶镇外? 卸下车厢套在安培身上? 又返回镇子将马匹归还车行，重新前往沼泽路。

只是这回沼泽路被枯爪占据，无法通行，他们只能径直踏入潮湿幽暗的沼泽。

沼泽之母一开始就发现了他们——影影绰绰的枯树林后浮现影绰人的轮廓与稀疏爬过的六脚人。

安培停在一道影绰人面前，陆离对它身后的沼泽之母说：“我带来了你要的东西，还有人。”

影绰人没做回答，只是重新躲入树后，然后出现在几十米外的沼泽深处。

安培跟随在后面，在泥沼枯树间穿行。

十几分钟后，那片枯萎的茂密榕树林出现前方。

它们垂下的树枝没再吊着无脸白裙身影。在他们靠近时，这些众星拱月般守卫着沼泽中心的榕树们有了动作——垂落地树枝纷纷挪动避开，形成一道笔直通往沼泽中心的阴暗拱门，

它们似乎格外喜欢陆离，用树枝末端轻轻触碰陆离的衣角释放善意，这应该和人性有关——消灭萨拉与亚当为陆离带来大量人性，再被末日启示书增幅之后陆离现在有12份人性。

几天前离开避难点时，他还只有2份。

这让安娜不得不释放怨灵气息，才能掩盖陆离那与这绝望世界截然相反的生机。

穿过榕树林和“鲸鱼”曾搁浅的沼中溪流，南沼泽中心的巨大榕树全部呈现在眼前。

莉莉娅望着巨大榕树，浑浊眼睛里装满了震惊和一丝畏缩——

幽暗树洞下，披着黑袍的轮廓无声走出。

“它们说你带回了我要得”掺杂着无数低语呢喃，沼泽之母的声音从黑袍下响起。